Манчестер відзначає 180-річчя лекцій Фредеріка Дугласа, видатного американського борця за права людини, який провів важливі роки свого життя у Великій Британії.

У 1846–1847 роках Дуглас виступав у Манчестері та навколишніх містах, зокрема в міській раді, Free Trade Hall, Corn Exchange і Mechanics Institute. Саме в Манчестері він офіційно став вільною людиною, після того як британські аболіціоністи, зокрема сестри-куакери Анна та Еллен Річардсон, а також реформатор Джон Брайт, допомогли зібрати кошти для викупу його свободи.

Незважаючи на тісний зв’язок Дугласа з містом, яке було центром світової торгівлі бавовною, вирощеною працею рабів у США та Бразилії, у Манчестері досі немає меморіальної дошки на честь його перебування. Однак Манчестерське літературне і філософське товариство (Lit and Phil), з яким Дуглас підтримував зв’язки, започаткувало щорічні лекції на його честь.

Перша лекція під назвою "Фредерік Дуглас: глобальне життя" відбулася у червні за підтримки Lit and Phil, організації Carisma та університетської платформи Creative Manchester. Історик Девід Олуcога, який виступив із доповіддю, наголосив, що перебування Дугласа у Великій Британії дало йому емоційний простір для інтелектуального розвитку, адже тут він жив у вільному, не сегрегованому суспільстві, без страху повернення у рабство.

Дуглас народився у рабстві в Меріленді у 1818 році. Його втеча до свободи була підтримана його дружиною Анною Мюррей, яка фінансувала його втечу, а пізніше він став відомим автором і оратором, борцем за права жінок і ірландську свободу.

У своїй прощальній промові в Лондоні у 1847 році Дуглас сказав: "Я повертаюся до Сполучених Штатів не таким, яким приїхав сюди — я прибув рабом, а повертаюся вільною людиною. Я приїхав як річ, а повертаюся як людина. Я приїхав знедоленим і обмовленим, а повертаюся з репутацією і славою".

Історик Олуcога також зауважив, що вплив Дугласа на Британію і вплив Британії на нього були глибокими: "Він став сенсацією. Він оживив боротьбу проти рабства у Великій Британії так, як ніхто інший. Жоден американець, навіть президенти, не був сфотографований більше, ніж Дуглас".