Американська корпорація Lockheed Martin 20 липня оголосила про розробку нової дешевшої ракети-перехоплювача для системи протиповітряної оборони Patriot.
Нова ракета PAC-3 Adapted Capability Effector (ACE) коштуватиме менш ніж половину вартості існуючих перехоплювачів PAC-3 MSE, які за даними бюджетних документів армії США оцінюються приблизно у 4 мільйони доларів за одиницю. У Lockheed Martin пояснили, що військові шукають більш економічні способи боротьби з дронами та ракетами.
Серійне виробництво PAC-3 ACE може розпочатися вже протягом 36 місяців. Компанія планує розробляти та виготовляти цю ракету спільно з партнерами зі США та Європи.
Агентство Reuters зазначає, що традиційні виробники зброї стикаються з дедалі більшою конкуренцією з боку стартапів, які створюють недороге озброєння, придатне до масового виробництва. У цьому контексті Lockheed Martin прагне скористатися масштабним переозброєнням Європи, яке стимулює війна Росії проти України.
Європейські уряди водночас намагаються зменшити залежність від американських постачальників і розширити власне оборонне виробництво. Після початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну у 2022 році система Patriot стала однією з найбільш затребуваних у світі.
Попит на такі системи також зріс через конфлікт між Іраном, США та Ізраїлем, а також через загальну нестабільність у регіоні Перської затоки. США домовилися з Німеччиною, Нідерландами, Польщею та Швецією про створення в Європі центру з технічного обслуговування ракет PAC-3.
15 липня повідомлялося, що США почали надавати Україні ліцензії на виробництво ракет для Patriot.