Капітан збірної Аргентини Ліонель Мессі прийняв рішення завершити виступи за національну команду після фінального матчу Чемпіонату світу 2026 року. Про це повідомив журналіст Ернан Кастільо, посилаючись на слова футболіста після фіналу, що відбувся 19 липня.
Аргентина у вирішальному поєдинку поступилася збірній Іспанії з рахунком 0:1 і здобула срібні нагороди турніру. Сам Мессі за підсумками чемпіонату посів друге місце у списку найкращих бомбардирів. Журналіст Ернан Кастільо опублікував відео, на якому 39-річний нападник після фінального матчу звернувся до партнерів у роздягальні з емоційною промовою, повідомивши, що цей матч став його останнім за збірну Аргентини. За словами Кастільо, подібного відвертого звернення від Мессі раніше не було навіть після попередніх ігор турніру.
За кар'єру у національній команді Мессі провів 207 матчів і забив 125 голів. Він став чемпіоном світу у 2022 році, а також двічі вигравав Кубок Америки. На клубному рівні форвард продовжує виступати за американський клуб "Інтер Маямі", контракт з яким розрахований до грудня 2028 року.
Під час ЧС-2026 Мессі встановив історичний рекорд, забивши 20-й гол на чемпіонатах світу у матчі 1/16 фіналу проти Кабо-Верде, який Аргентина виграла 3:2. Свій ювілейний м'яч він провів на 29-й хвилині з передачі Лісандро Мартінеса, ставши одноосібним лідером бомбардирської гонки турніру. Однак напередодні фіналу його випередив Кіліан Мбаппе, який у матчі за третє місце проти Англії оформив дубль і довів свій показник до 22 голів на мундіалях. Таким чином Мбаппе став найкращим бомбардиром в історії чемпіонатів світу, маючи на рахунку 22 голи, тоді як у Мессі залишилось 21.