Китайські вчені проаналізували зразки гірських порід із зворотного боку Місяця, доставлені космічним апаратом «Чан’є-6» у 2024 році, і дійшли висновку, що період інтенсивного метеоритного бомбардування був тривалішим і менш катастрофічним, ніж вважалося раніше.
За даними дослідження, опублікованого 23 липня в журналі Science Advances, уламки порід не підтверджують гіпотезу про різкий сплеск ударів близько 3,9 мільярда років тому, який називають пізнім інтенсивним бомбардуванням. Вчені припускають, що Місяць пережив тривалий період регулярних, але менш частих зіткнень.
Команда дослідників вимірювала відносну кількість двох ізотопів аргону в породах, щоб визначити час їх останнього плавлення і затвердіння. Цей метод дозволяє непрямо оцінити вік утворення кратерів на поверхні Місяця. Раніше подібні висновки базувалися на зразках із ближнього боку супутника Землі, де домінують великі скупчення застиглої лави – моря. Вважалося, що уламки, які досі досліджувалися, походять переважно від одного великого удару, що створив Море Імбріум.
Зразки зі зворотного боку Місяця мають вік від 4,33 до 1,13 мільярда років і не демонструють ознак масового скупчення метеоритів близько 3,9 мільярда років тому. Це свідчить про більш тривалий і рівномірний період бомбардувань, що може змінити уявлення про еволюцію Сонячної системи та походження життя на Землі.
Як повідомляє Science News, ідея пізнього інтенсивного бомбардування впливала на багато теорій про формування планет і умови для виникнення життя. Останнім часом планетологи почали сумніватися, чи був цей період єдиним катаклізмом, чи низкою менших подій.
Нагадаємо, що нещодавні дослідження також виявили, що під корою Марса колись текли річки магми, що підвищує ймовірність існування життя на цій планеті в минулому. Ці відкриття розширюють розуміння потенційної придатності інших планет для життя.