Китайські виробники вейпів почали продавати в США пристрої, що містять хімічні сполуки, які можуть бути більш потужними та залежними за нікотин, повідомляє WIRED.

Попри те, що ароматизовані нікотинові вейпи заборонені в США, вони продовжують приносити мільярди доларів доходу через магазини по всій країні. Після того, як у 2022 році Конгрес США розширив регулювання, включивши синтетичний нікотин, китайські виробники почали використовувати нікотинові аналоги — хімікати, які імітують ефекти нікотину, але не підпадають під чинні федеральні тютюнові правила.

Через вузьке визначення нікотину в законодавстві ці аналоги не потребують проходження наукової експертизи FDA перед продажем. За словами Роберта Джеклера, професора Стенфордського університету, "ці компанії роблять усе можливе, щоб обійти регулювання".

Дослідження на тваринах показали, що один із популярних аналогів — 6-метил-нікотин — може бути більш потужним і викликати сильнішу залежність, ніж звичайний нікотин. Крім того, вейпи з нікотиновими аналогами можуть містити інші невідомі хімічні речовини, зокрема штучні підсолоджувачі та охолоджувальні агенти, без маркування на упаковці. "Те, що вказано на етикетці, дуже мало пов’язане з тим, що насправді всередині", — додає Джеклер.

Нікотинові аналоги не є новинкою: тютюнові компанії досліджували їх ще з 1970-х років, намагаючись знайти заміну нікотину для обходу регуляторних обмежень. Однак ці сполуки не потрапили на ринок у продуктах американських компаній, а з’явилися лише десятиліття потому у одноразових вейпах китайського виробництва.

За словами Річа Маріаноса, колишнього чиновника Бюро алкоголю, тютюну, вогнепальної зброї та вибухових речовин США, китайські компанії "дуже креативні та розумні" у пошуку способів продавати нелегальні вейпи, спрямовані на дітей.

Республіканець Тім Шігі, сенатор від Монтани, у заяві WIRED наголосив: "Трампівська адміністрація зробила пріоритетом боротьбу з цими нерегульованими китайськими продуктами і сподіваюся, що вони продовжать бити на сполох".

Водночас Джеклер зазначає, що адміністрація Трампа фактично розформувала офіс Центру контролю та профілактики захворювань, відповідальний за програми боротьби з тютюном, і значно скоротила штат Центру тютюнових продуктів FDA. Через це регулювання нікотинових аналогів покладається здебільшого на окремі штати. За його словами, чотири штати — Каліфорнія, Небраска, Індіана та Теннессі — розширили визначення тютюнових виробів, включивши туди нікотинові аналоги. Однак на федеральному рівні досі немає комплексного закону, який регулював би ці речовини так само, як нікотин, отриманий із тютюну чи синтетичний нікотин.