Китай готується до космічної місії, метою якої стане зміна орбіти астероїда відносно Землі, повідомляє hvg.hu.
У 2022 році NASA провела місію DART, під час якої космічний зонд зіткнувся з астероїдом Діморф діаметром 160 метрів, що обертається навколо більшого тіла Дідімос. Внаслідок зіткнення час обертання Діморфа скоротився на 32 хвилини – з 11 годин 55 хвилин до меншого значення. Однак орбіти обох небесних тіл не змінилися.
Китайські вчені планують досягти іншої мети – змінити орбіту астероїда відносно Землі, що, на їхню думку, є більш реалістичним сценарієм для операції із захисту планети. Заплановано, що космічний апарат вріжеться в астероїд зі швидкістю 9 км/с, що значно перевищує швидкість зіткнення під час місії DART (6,1 км/с). За оцінками, це еквівалентно снаряду, що летить зі швидкістю в 26 разів більшою за швидкість звуку.
Місія має стартувати у 2029 або 2030 році, коли астероїд пролетить поблизу Землі на відстані не більше 6,9 мільйона кілометрів. Для цієї операції обрано астероїд 2015 XF261 – скельний уламок приблизно 30 метрів у діаметрі, виявлений у 2015 році.
Під час місії за астероїдом спостерігатиме другий космічний апарат, який зафіксує всі зміни орбіти, форми та поверхні, а також вивчатиме внутрішню будову об’єкта. Це дозволить детально оцінити наслідки зіткнення та ефективність операції із захисту Землі.