Республіканець сенатор Тед Круз закликав адміністрацію Дональда Трампа посилити тиск на Іран, зокрема шляхом озброєння іранських протестувальників, які виступають проти чинного режиму. Про це Круз заявив у подкасті "School of War" на запитання аналітика CBS News Аарона Макліна.
Круз вважає, що метою США має бути повалення іранського режиму. Він уперше висловив ідею озброїти протестувальників у січні після жорстокого придушення масштабних акцій у країні, внаслідок яких, за даними джерел CBS News, загинуло щонайменше 12 тисяч людей. У лютому США та Ізраїль почали удари по військових об’єктах Ірану, щоб послабити його звичайні та ядерні сили. Водночас президент Трамп закликав іранців «узяти владу у свої руки» і скинути ісламський режим, що керує країною з 1979 року.
З того часу відбуваються коливання між військовими ударами та дипломатією. У червні було підписано меморандум про припинення конфлікту, відновлення судноплавства, переговори щодо ядерної програми Ірану та поступове послаблення санкцій. Проте угода розпалася минулого місяця. Наразі Іран веде переговори з Оманом про відновлення судноплавства в Ормузькій протоці, що може відновити переговори з США.
Круз різко критикує дипломатичні кроки адміністрації. Він назвав меморандум «катастрофою» і «жахливою угодою», оскільки вона передбачає мільярдні послаблення санкцій і дає Ірану до 300 мільярдів доларів на економічний розвиток, а також можливість закріпитися в Ормузькій протоці. "Вибачте, але я не дуже прагну давати їм 300 мільярдів, щоб вони могли вбивати нас," — сказав сенатор.
За словами Круза, замість цього США мають продовжувати удари по військових об’єктах Ірану, посилювати економічний тиск, зокрема блокаду портів, щоб перекрити продажі нафти. Він також наполягає на озброєнні іранських протестувальників. "Я вважаю, що ми повинні озброїти протестувальників, дати їм зброю, щоб вони повалили свій уряд, і це не були американські війська, а іранці, які борються за свою країну," — заявив Круз.
Водночас Трамп відмовився від закликів до повалення режиму, а Круз визнає, що ідея зміни режиму викликає негативні асоціації через хаос після повалення Саддама Хусейна в Іраку. Сенатор не має переваг щодо того, хто прийде на зміну, головне — щоб це не був ісламіст, який ненавидить Америку і прагне вбивати американців.
Критика угоди з Іраном лунає і від інших республіканців. Сенатор Білл Кассіді назвав її «найгіршою зовнішньополітичною помилкою за десятиліття», а Том Коттон попередив про «помилковий напрямок». Трамп у відповідь назвав критиків «дурнями» і «поганими людьми». Деякі республіканці, як Ренд Пол, критикують всю стратегію Трампа, вважаючи війну помилкою.
У партії існує розкол між прихильниками широкого застосування військової сили і тими, хто налаштований скептично. Віце-президент Джейді Ванс, можливий наступник Трампа, який допомагав вести переговори з Іраном, виступає за дипломатію і критикує «яструбів». Він визнав, що переговори — це необхідність для припинення обстрілів кораблів в Ормузькій протоці.
Круз запевнив, що не вважає себе інтервенціоністом. "Я не погоджуюся ні з інтервенціоністами, ні з ізоляціоністами. Інтервенціоністи занадто швидко посилають морську піхоту. Але я точно не ізоляціоніст. Світ небезпечний, і завдання нашої армії — не допустити, щоб вороги Америки вбивали американців," — сказав сенатор.