Вчені провели експеримент, щоб з’ясувати, чи розуміють коти людську мову і як реагують на різні емоції у голосі. Для дослідження обрали двадцять домашніх котів, яким програвали записи з людськими голосами, що виражали гнів, страх, смуток, радість та інші емоції.
За даними видання Daily Mail, коти реагували на мовлення підвищеною пильністю, однак не розрізняли емоційний відтінок голосу. Під час прослуховування записів тварини майже не повертали голову, що свідчить про те, що вони не вважають людські голоси інформативними. Якщо ж кіт повертає голову або ворушить вухами, це означає, що він уважно слухає.
Вчені пояснюють, що здатність котів розуміти людську мову залежить від стосунків із людиною. Улюбленці краще сприймають голоси своїх господарів, тоді як до незнайомців звертають увагу лише на інтенсивність звуку, не розрізняючи емоції. Це пов’язано з природою котів як одиночних тварин, на відміну від собак чи коней, які є стайними і краще розпізнають людські емоції.
Щодо запам’ятовування слів, дослідження показують, що коти знають свої імена, але можуть ігнорувати звернення, особливо якщо не мають міцного зв’язку з людиною. Вважається, що вони здатні засвоїти кілька десятків фраз. Коти не усвідомлюють значення слів, проте формують асоціації між фразами і емоціями. Наприклад, слово "вечеря" може викликати улюбленця підійти до миски, якщо його регулярно супроводжують годуванням.
Відповідно, коти охочіше реагують на своє ім’я, коли воно пов’язане з приємними подіями, як-от їжа чи ласка. Якщо ж господар використовує ім’я для сварки, у тварини може сформуватися негативна асоціація, і вона почне ігнорувати кличку.