У Приштині, столиці Косова, мер Перпарім Рама розпорядився зняти великий банер «Вільна Україна» з фасаду готелю «Гранд» після заяви Володимира Зеленського у Белграді про невизнання незалежності Косова. Цей крок став помітною реакцією на слова українського президента, які повторили давню позицію Києва щодо статусу Косова, і викликав хвилю емоцій серед косоварів, які вбачають у війні Росії проти України паралелі зі своїм досвідом кінця 1990-х років.

Як повідомляє «Європейська правда», демонстративне зняття банера виглядало як популістський жест і стало частиною політичної боротьби між опозиційним мером Рамою (партія LDK) та урядом Косова, який очолює Альбін Курті (Vetëvendosje!). Рама у Facebook заявив: «Жодна справедлива справа і жодна політика не можуть ґрунтуватися на приниженні державності Косово та жертви його народу». Його допис отримав сотні схвальних коментарів, деякі з яких містили різку критику на адресу України.

Рішення мера викликало суперечливу реакцію у суспільстві. Частина косоварів відчули розчарування через те, що Зеленський, якого вважали героєм, публічно підтримав позицію Сербії, яка досі не визнала злочинів проти албанців у 1998–1999 роках. Журналістка Арбана Джарра написала: «Косово було на боці України. Боляче бачити, що солідарність зіткнулася з політичними розрахунками, які ігнорують нашу власну історію та страждання». Водночас інші відзначали, що Косово має переконувати Україну змінити позицію, а не відповідати такими жестами.

Уряд Косова, зокрема виконувач обов’язків міністра закордонних справ Глаук Конюфца, висловив жаль з приводу слів Зеленського, наголосивши на послідовній підтримці України з боку Косова, зокрема приєднанні до санкцій, допомозі українським журналістам і військовим. Однак дії мера Приштини отримали більше суспільної уваги, ніж офіційна реакція уряду.

У матеріалі наголошується, що Україна і Сербія дотримуються взаємної позиції щодо невизнання територіальних змін: Київ не визнає незалежність Косова, а Белград — анексію Криму та окупацію Донбасу. Така політика, як вважають у Приштині, вигідна Росії, яка прагне розділити регіон і завадити його консолідації. Автори підкреслюють, що схожість Косова і України полягає не лише у досвіді агресії, а й у статусі автономних республік у складі федерацій, і закликають до глибшого розуміння спільних інтересів.