У липні 2024 року в затоці Каліфорнійської затоки біля Сан-Хосе-дель-Кабо в Мексиці зафіксували незвичайну поведінку косаток. Група з трьох дорослих самиць, одного самця та одного молодого косатки разом таранила тушку сонячної риби з такою силою, що вона розлетілася на дрібні фрагменти.
Цю подію зафільмував оператор туристичної компанії, який спочатку зняв, як косатки ловили і їли хребтового ската. Після цього одна з дорослих самиць тримала в пащі тушку сонячної риби з великим боковим пораненням, ймовірно, без внутрішніх органів. Самець різко вдарив по тушці, а самиця відпустила її перед ударом. Після гучного зіткнення тіло розлетілося, і молодий косатка почав їсти дрібні шматочки, тоді як дорослі харчувалися рештками.
За даними дослідження, опублікованого в журналі Frontiers in Ethology, така поведінка відрізняється від звичайного використання сили косатками для зняття м’яса з видобутку. Вчені вважають, що це може бути формою соціального навчання або навіть гри. Як зазначає співавторка дослідження Кетрін Айрес з організації Beneath The Waves, «ми думаємо, що це може допомогти молодшим косаткам легше годуватися, або це просто розвага. Косатки відомі тим, що граються зі своєю їжею».
Косатки практикують різні кооперативні стратегії полювання, які включають не лише вбивство, а й соціальну взаємодію та гру. Відомі випадки, коли одна косатка тримала китову акулу, а інша таранила її, або коли вони загороджували шляхи білим акулам, або створювали хвилі, щоб збити пінгвінів з крижин. При полюванні на сонячних риб косатки зазвичай спочатку атакують грудні плавці, потім розсікають тіло, щоб дістатися до внутрішніх органів, а потім використовують дзьоб для залишків. Нова поведінка «таран до фрагментації» може бути більш складною варіацією цієї стратегії.