Головний редактор видання "Наші гроші" Юрій Ніколов 2 червня опублікував у Facebook допис, у якому порівняв вартість двох безпілотників класу "мідлстрайк". Він зазначив, що дрон компанії SkyFall коштує вдвічі дешевше за безпілотник виробництва Fire Point, натякаючи на можливе корупційне завищення цін останньою.
Цей допис викликав критику у військовій блогосфері, зокрема від Олександра Карпюка, який підкреслив, що порівнювати ці дрони некоректно через різні характеристики. "Цей дрон взагалі не є аналогом FP-1/2, просто тому що FP сильно більший. Сильно сильно більше. І FP несуть бойові частини в рази важчі. Якщо цей дрон (від SkyFall) несе до 40-50 кг бч, то FP – від 100 і до 200", – написав він.
Обговорення перейшло у публічні суперечки, але не внесло ясності. Маніпуляції навколо цін на дрони стали звичною практикою у збройній індустрії. За даними Агенції оборонних закупівель (АОЗ), ціна безпілотника формується за постановою №256 і складається із собівартості (компоненти, робочі руки, адміністративні витрати), ПДВ 20% та прибутку компанії, який може сягати до 25% від собівартості.
АОЗ зазначає, що виробники самостійно закладають прибуток у ціну, а конкуренція на тендерах стимулює знижувати його. Проте корупційні ризики існують, зокрема через можливе завищення собівартості компонентів. Раніше одна з компаній завищувала ціни на мотори у три рази, виводячи різницю через польську компанію-прокладку, і подібні схеми досі трапляються.
Водночас різниця у вартості дронів різних моделей не обов’язково свідчить про корупцію. Вона може бути зумовлена дрібносерійним виробництвом, коли немає ефекту масштабу, або через складність конструкції, дорожчі матеріали та комплектуючі. Також впливає досвід і підприємницькі навички компанії, які дозволяють оптимізувати витрати.
Крім того, дрони відрізняються за характеристиками та комплектацією, що суттєво впливає на ціну. Один і той же безпілотник може мати 5-10 версій із різною вартістю. Це створює простір для маніпуляцій, коли порівнюють дрони різних класів або подають дорожчий виріб як унікальний.
Ціна дронів формується під впливом багатьох факторів: ваги бойової частини, типу боєзаряду, злітної ваги, дальності польоту, способу запуску, типу зв’язку, навігації, рівня автономності, наявності модулів наведення, захисту GPS, характеристик камери та типу двигуна.
Особливо впливає система зв’язку – більшість "мідлстрайків" використовують Starlink, що є дорожчим за радіозв’язок. Водночас ефект масштабу і технологічний розвиток можуть одночасно знижувати і підвищувати вартість виробів. Тому ціна дронів однієї моделі може залишатися стабільною роками.
Для розуміння вартості "мідлстрайків" важливо враховувати їх різноманітність. Відносно дешеві малі дрони, як Hornet чи Darts, несуть 0,5–8 кг боєзаряду і призначені для знищення бензовозів. Середні дрони "Морріган" чи "Ха-Кі S" мають двигуни внутрішнього згоряння, дальність до 300 км і боєзаряд 8–15 кг. Великі дрони "Зозуля", "Анубіс" і "Бегемот" несуть 30+ кг боєзаряду і застосовуються для важливих цілей. FP-2 із боєзарядом до 200 кг призначений для знищення будівель, складів і кораблів.
Таким чином, порівнювати ціни без урахування характеристик і комплектації дронів некоректно, а маніпуляції навколо цін залишаються поширеною проблемою у військовій галузі.