Трафік комерційних суден через протоку Ормуз різко впав після відновлення США ударів по Ірану два тижні тому, але деякі кораблі продовжують таємно проходити цей важливий морський шлях, вимикаючи системи відстеження та пливучи ближче до іранського узбережжя.

Іран оголосив протоку закритою, погрожуючи кораблям, які наважаться пройти без його дозволу. Водночас США наполягають, що протока залишається відкритою для суден, окрім тих, що прямують до або з іранських портів. За даними морських аналітиків, деякі судна зникають із публічних систем відстеження, вимикаючи автоматичні ідентифікаційні системи (AIS), а інші обирають маршрут ближче до іранського узбережжя, що викликає питання про те, чи не посилює Тегеран контроль над торгівлею та чи отримує вигоду від суден, які шукають безпечний прохід.

За останні тижні атаки та погрози Ірану проти комерційного судноплавства призвели до зниження кількості суден у протоці приблизно до 15 на добу — це вдвічі менше, ніж під час перемир’я між США та Іраном, і значно менше за довоєнний рівень у 130–150 суден на день. Однак публічні сайти відстеження вже не показують повної картини через відключення AIS, що породжує припущення про реальний обсяг судноплавства і можливі фінансові вигоди Ірану, незважаючи на санкції.

Раніше повідомлялося, що деякі комерційні судна могли платити до 2 мільйонів доларів за гарантії безпеки проходу через ці води, контрольовані Іраном та його Корпусом вартових ісламської революції. Однак немає відкритих даних про кількість суден, які погодилися на такі умови, або чи триває ця практика. Якщо такі платежі справді відбуваються, режим міг би заробляти десятки або сотні мільйонів доларів, одночасно зберігаючи тиск на один із найжвавіших морських коридорів світу.

Держсекретар Марко Рубіо цього тижня попередив, що дозвіл Тегерану контролювати доступ до протоки створить «небезпечний прецедент». Він наголосив, що свобода навігації є важливим інтересом національної безпеки США: "Якщо ми створимо прецедент у Близькому Сході, де держава може контролювати міжнародний водний шлях, стягувати плату і, якщо не платиш — підірвати твої кораблі, це дуже небезпечний прецедент, який повториться і в інших регіонах, зокрема в Азії".

Попри наявність у регіоні до 20 кораблів ВМС США, вони не можуть зупиняти або оглядати іноземні торгові судна без законних підстав, таких як порушення санкцій чи перевезення заборонених вантажів. За міжнародним правом, торгові судна мають право на невинний прохід через протоку.

Експерти зазначають, що навіть якщо Іран не отримує прямих платежів, він уже досяг стратегічної мети — змусив світову судноплавну галузь враховувати його інтереси при проході через Ормуз. "Хоча Вашингтон каже, що води відкриті, іранська блокада залишається", — зауважив регіональний джерело, знайоме з судноплавною активністю у протоці.