Колишня кореспондентка програми 60 Minutes Сесілія Вега заявила про тиск з боку керівництва CBS News під проводом головної редакторки Барі Вайс, яка з моменту призначення минулого року опинилася в центрі численних суперечок.
Вега, звільнена Вайс у травні, розповіла під час інтерв’ю на конференції для іспаномовних журналістів у Новому Орлеані, що керівництво мережі наполягало на включенні у матеріали неперевірених тверджень. Вона зазначила, що боялася відкрито говорити про свій досвід, але наголосила: "багато що поставлено на карту".
Барі Вайс, засновниця анти-вокового медіа The Free Press, очолила CBS News у жовтні минулого року після придбання Paramount, материнської компанії мережі, мільярдером Девідом Еллісоном. Критики звинувачують її у спрямуванні новинної політики на користь адміністрації Трампа та Ізраїлю, однак Вайс заперечує, що є "рупором будь-кого", і заявляє, що прагне відновити довіру до журналістики.
Під час виступу у Луїзіані Вега навела приклади, коли керівництво CBS News намагалося вплинути на її репортажі. Зокрема, щодо загибелі двох громадян США в Міннесоті, яких убили федеральні імміграційні агенти, Вега розповіла, що її змушували додати кадри з протестувальниками, які нібито нападали на підозрюваних агентів ICE. Проте команда не знайшла жодних "надійних прикладів" таких інцидентів.
Вега також спростувала вимогу включити сцену, де мер Міннеаполіса Джейкоб Фрей нібито закликав поліцію протистояти федеральним агентам, а начальник поліції реагував на це з презирством. "Цього ніколи не було," — сказала вона.
Хоча Вега не називала Вайс прямо, вона пов’язала зміни з появою "нових людей у процесі перегляду матеріалів" і їхніми зауваженнями. В іншому випадку Вега заявила, що її просили почати сюжет про війну в Ірані з фрази: "Хто перемагає у війні? Іран повністю поступається Сполученим Штатам і Ізраїлю", назвавши це "адміністративним меседжем".
Представник CBS News, звернений The Independent, спростував звинувачення, заявивши, що жоден із наведених прикладів не був використаний у публікаціях, і відкинув твердження про просування політичної позиції, посилаючись на нещодавній сюжет про невдачі Ірану у війні.
Крім Веги, з моменту призначення Вайс звільнили або пішли з 60 Minutes кілька інших кореспондентів. У травні Шерон Алфонсі була звільнена після публічного конфлікту з Вайс через рішення зняти сюжет про жорстокі умови у латиноамериканській в’язниці. Того ж місяця Андерсон Купер попрощався з програмою, наголосивши на важливості редакційної "незалежності".
У червні ветерана кореспондента Скотта Пеллі звільнили після того, як він нібито звинуватив Вайс у "вбивстві" флагманської програми. Лист про звільнення надіслав новий виконавчий продюсер 60 Minutes Нік Білтон, який також звинуватив Пеллі у "захопленні редакційної наради" та "вражаючій неввічливості і презирстві".
Після звільнення Пеллі CBS News спростував політичні мотиви рішень керівництва. Вайс у коментарі The Wall Street Journal заявила: "Те, що називають ‘редакційним втручанням’, насправді є посадовими обов’язками головного редактора".
Представник CBS News також нагадав про нещодавні коментарі медіаекспертів, зокрема допис Браяна Стелтера, головного медіааналітика CNN, який у червні написав: "CBS News не стала MAGA, незважаючи на потік прогресивних звинувачень у цьому. Підозрюю, що ті, хто вважає, що Трамп тепер володіє CBS, насправді мало дивляться CBS. Звісно, не допомагає, що деякі консервативні активісти говорять, ніби CBS тепер ‘їхня’. Я сумніваюся, що вони теж дивляться".