Колишній генеральний директор Google Ерік Шмідт інвестував в Україні приблизно $400 млн, пройшовши шлях від гуманітарної допомоги до створення власного оборонного бізнесу та виробництва безпілотників.

За даними Forbes Ukraine, суму назвав український підприємець, знайомий із діяльністю Шмідта. Водночас він не уточнив, чи включає ця сума лише витрати на розроблення безпілотників, чи також гуманітарну допомогу, інвестиції у фонди та нерухомість.

Після початку повномасштабного вторгнення Шмідт пожертвував $2 млн на гуманітарну підтримку України. У 2023 році він почав регулярно приїздити в країну, спілкуватися з військовими та оборонними виробниками, відвідувати полігони й райони поблизу фронту. Спочатку команда підприємця вивчала можливості інвестування в українських виробників, але згодом Шмідт зосередився на створенні власної оборонної компанії.

У 2025 році кілька його оборонних проєктів об’єднали під брендом Perennial Autonomy. За даними Forbes Ukraine, у українській команді компанії працюють кілька сотень людей. Шмідта також пов’язують із фондом D3 — Dare to Defend Democracy, який почав працювати в Україні влітку 2023 року та інвестує в оборонні стартапи. Шмідт і партнери вклали у D3 понад $10 млн. Фонд фінансує розробки у сферах безпілотників, штучного інтелекту, автономності та захищеного зв’язку.

Одним із головних продуктів команди Шмідта став дрон-перехоплювач Merops. За даними представниці Perennial Autonomy, ці апарати вже перехопили в Україні понад 4000 російських безпілотників. Система має автоматичне донаведення на ціль на завершальному етапі польоту, що спрощує роботу оператора і підвищує ймовірність ураження швидкої повітряної цілі.

У 2026 році Merops виробляли в Україні та Європі. Perennial Autonomy уклала угоду з німецькою Twentyfour Industries щодо виробництва цих перехоплювачів у Німеччині. Українські оборонні компанії виробляють до 2000 дронів-перехоплювачів на добу. На початку 2026 року в Україні налічувалося щонайменше 18 серійних моделей перехоплювачів або спеціалізованих FPV-дронів для ураження повітряних цілей.

Публічно підтверджений обсяг державних контрактів на такі дрони у 2025 році перевищував 3 млрд грн, але реальна сума могла бути більшою через нерозкриті закупівлі та характеристики виробів. Українські виробники мають резерв потужностей для зовнішніх поставок. За оцінкою Української ради зброярів, країна могла б експортувати 5–10 тисяч дронів-перехоплювачів щомісяця без шкоди для забезпечення фронту.