Кофеїн у каві підвищує рівень гормону стресу кортизолу в організмі на кілька годин після вживання. Це змушує тіло працювати в режимі підвищеної готовності, що може впливати на самопочуття і сон.
За даними наукових досліджень, опублікованих у Journal of Nutrition, кофеїн блокує в мозку аденозин — речовину, яка сигналізує про втому. Через це організм починає виробляти адреналін і кортизол. Після звичайної чашки кави рівень кортизолу в крові залишається підвищеним від однієї до трьох годин. Безкофеїнова кава такого ефекту не має.
Реакція на каву залежить від звички. Дослідження в Nutrition Journal показали, що у завзятих кавоманів підвищення кортизолу після кави майже не відбувається, хоча маркер стресу в слині (альфа-амілаза) зростає. Механізми такої толерантності поки що вивчають. Окрім того, дослідження 2019 року довели, що навіть запах кави може підбадьорити, але не впливає на рівень гормону стресу.
Важливо враховувати час вживання кави. У перші 60–90 хвилин після пробудження в організмі природно підвищується рівень кортизолу — це так звана кортизолова відповідь на пробудження (CAR). Якщо випити каву в цей період, стимуляція від кофеїну накладається на природний пік гормону. Прямих доказів, що це шкодить здоров’ю, наразі немає. Водночас науковці не підтвердили, що пити каву о 10:00 корисніше, ніж о 8:00.
Щоб уникнути небажаних ефектів, варто дотримуватися кількох правил. Каву рекомендують пити після їжі, оскільки на голодний шлунок кофеїн швидше всмоктується і посилює стимуляцію. Безпечна доза для дорослої людини — 2–3 чашки на день (до 400 мг кофеїну), за рекомендаціями EFSA. Зелений чай може пом’якшувати стресову реакцію завдяки вмісту L-теаніну. Також важливо пити достатньо води, адже кава має легкий сечогінний ефект.
Підвищений рівень кортизолу сам по собі не є діагнозом, а сигналом організму. Якщо людина відчуває хронічну втому, проблеми зі сном, має відкладення жиру на животі або скачки тиску, це привід звернутися до лікаря. Дискомфорт або біль у шлунку після кави — ще одна причина зменшити кількість або міцність напою.