Росія веде когнітивну війну, атакуючи свідомість людей, і Європа наразі програє цю битву, свідчать аналітичні висновки. Ця форма війни, що спрямована на зміну способу мислення, стала ключовим викликом у сучасному конфлікті.

Когнітивна війна — це не просто інформаційна чи психологічна операція. Вона полягає у зміні уявлень про реальність, у підриві довіри до інституцій і формуванні нових правил мислення у цільової аудиторії. Відмінність від традиційних PSYOPS у тому, що останні працюють із реакціями, а когнітивна війна змінює самі правила, за якими люди думають, пояснюють експерти. Україна зазнавала такої атаки десятиліттями і програвала її до початку повномасштабної війни 24 лютого 2022 року. Нині ж програш у цій сфері спостерігається й у Європі, особливо якщо активна фаза російсько-української війни тимчасово припиниться.

НАТО лише з 2021 року почало офіційно визнавати когнітивну війну як окремий домен конфлікту. Варшавський саміт 2016 року визнав кіберпростір операційним доменом, але гібридні загрози розглядалися вузько — через кібератаки та спецоперації. Водночас Росія і Китай давно практикують подібні стратегії: Пекін офіційно ухвалив доктрину "трьох воєн" ще 2003 року, а Москва з 2013-го робить ставку на "невоєнні засоби". Ці підходи базуються на радянській школі рефлексивного управління, що вчить не ламати волю супротивника, а непомітно підводити його до потрібних рішень.

Росія, як наголошують аналітики, живе у власному постмодерні, де істина не має значення, а брехня є інструментом збереження режиму та експансії. Вона створює симулякри — імітації демократії, консерватизму, релігії — які слугують для маніпуляції різними аудиторіями. Відсутність прив’язки до історії чи території дозволяє їй постійно змінювати наративи, позиціонуючи себе то жертвою, то захисником, що призводить до втрати зв’язку з реальністю у керівництва.

Експерти наголошують, що перемога у когнітивній війні залежить від здатності вчасно помічати атаки на свідомість, утримувати увагу, контролювати процеси запам’ятовування і метакогніції. Водночас плутанина між PSYOPS і когнітивними операціями заважає ефективній протидії. Поки НАТО лише починає інституалізувати оборону у цьому домені, Росія має значний досвід і системний підхід, що ставить Україну та її союзників перед серйозними викликами.