Група дослідників із Центру міжнародних кліматичних досліджень (CICERO) в Осло виявила, що різке скорочення викидів аерозолів над Центральною Європою посилило найбільш руйнівні зливи.

Вчені порівняли кліматичні сценарії 1980 року з високим рівнем забруднення та сучасні умови 2020 року з чистим повітрям. Вони з’ясували, що зменшення кількості аерозолів — мікроскопічних частинок сульфатів, органічних сполук і сажі, які утворюють ядра конденсації хмар — призвело до збільшення розміру крапель у хмарах і зміни механізму формування опадів.

Як пояснює провідна авторка дослідження Карі Альтерск'єр, "скорочення викидів антропогенних аерозолів посилює як інтенсивність, так і частоту екстремальних опадів через взаємодію аерозолів і хмар". За її словами, екстремальні годинні опади (вище 99,97-го процентиля) посилилися на 7,9%, а загальна середня кількість опадів зросла на 2,3%.

Дослідники зафіксували, що зливи стали коротшими за часом — тривалість штормових подій скоротилася від 4 до 29 хвилин, але при цьому об’єм води, що випадає, залишився незмінним або навіть збільшився. Це означає, що велика кількість води обрушується на міста за лічені хвилини, що перевантажує дренажні системи і провокує раптові повені.

Механізм посилення штормів пов’язаний із процесами у верхніх шарах атмосфери. Збільшені краплі в чистому повітрі частіше перетворюються на граупель — дрібний град або сніжну крупу. Замерзання граупелі супроводжується вивільненням прихованого тепла, яке підігріває повітря всередині хмари, посилюючи висхідні потоки і роблячи конвекцію значно потужнішою.

Альтерск'єр додає: "Найбільш екстремальні явища демонструють найбільші зміни з непропорційним зростанням загальної кількості, інтенсивності та частоти". Цікаво, що вплив чистого повітря на погоду виявився навіть сильнішим за прямий вплив парникових газів у деяких регіонах.

Вчені наголошують, що ці результати мають стати сигналом для влади та інженерів, оскільки існуючі системи захисту від паводків не враховують такого швидкого посилення штормів. З огляду на продовження жорстких екологічних стандартів у Європі, інтенсивність екстремальних опадів лише зростатиме, що вимагає перегляду стратегій адаптації до кліматичних змін.