Кемі Бейденоч виступила з першою промовою після зміни прем’єр-міністра, де заявила, що Енді Бернхем «здається приємною людиною», але водночас налаштована жорстко критикувати свого опонента.

За словами деяких консерваторів, навіть скептично налаштованих до Бейденоч, вона набирає впевненості і формує більш послідовне повідомлення для своєї партії, зосереджене на обіцянках економічної компетентності. Проте тепер їй доводиться адаптуватися до нового виклику — Енді Бернхема, який змінив Кіра Стармера на посаді лідера опозиції.

Бернхем, колишній мер Великого Манчестера, має більш природну медійну харизму і здатен використовувати самоіронію, щоб відбивати нападки Бейденоч. Наприклад, після того, як вона назвала його «парою війок і чорною футболкою», він відповів у соцмережах із гумором, що стало вірусним. Один із високопоставлених консерваторів зазначив: «Вона має адаптуватися — це як із будь-чим, коли змінюється опонент. Як особистість, Бернхем значно приємніший і має певний рівень популярності. Їй потрібно чекати на його слабкі місця, і одне з них — звідки візьмуться гроші на всі ці обіцянки?»

Саме це питання фінансування стало однією з головних тем промови Бейденоч, яку вона виголосила в четвер вранці на терасі в центрі Лондона. Вона охарактеризувала політику Бернхема як «встановити верхню межу цін і відправити рахунок кудись інше», неодноразово ставлячи під сумнів, як новий прем’єр планує оплачувати свої перші політичні ініціативи. Іншою ключовою темою стала амбіційність — Бейденоч назвала Бернхема прем’єр-міністром «з малими відповідями на великі проблеми».

За словами одного з консервативних депутатів, для успішної боротьби з новим лідером у Даунінг-стріт Бейденоч потрібна дисципліна у посланнях, особливо враховуючи її раніше помітну схильність заглиблюватися в культурні війни. Депутат додав: «Коли вона стала лідером, існувала певна тривога, що вона буде нескінченно говорити про культурні питання. Але цього не сталося. Зараз акцент на економіці та робочих місцях, і це правильно».

Показником зростаючої впевненості Бейденоч є регулярні пресконференції та тривалі сесії запитань і відповідей із медіа, часто без оголошення нових політик. Цей графік нагадує той, що підтримував Нігел Фарадж минулого літа, поки не зіткнувся з проблемами під час виборчих кампаній.

Водночас, хоча Бейденоч зберігає жорсткий стиль, вона почала використовувати інші риторичні прийоми, ніж ті, що застосовувала проти Стармера або Рейчел Рівз, яку свого часу жорстко розкритикувала за бюджет. Експерт із соціології Лук Тріл, директор британського відділення More in Common, зауважив, що такий підхід може бути менш ефективним проти Бернхема, який більш розслаблений і здатен сприймати критику з гумором. «Якщо Бернхем просто посміється, це може бути менш дієво, ніж проти тих, хто більш вразливий», — пояснив він.

Залишається відкритим питання, чому зростання особистих рейтингів Бейденоч поки не перетворюється на більшу підтримку для Консервативної партії, а також чи не відштовхне її жорсткий правий курс поміркованих виборців. За словами одного з високопоставлених консерваторів, у неї є літо, щоб визначитися з тактикою протистояння прем’єру, який є значно більш хитким і непередбачуваним суперником, ніж його попередник. «Вона має бути гнучкою — те, що працює в липні, може не спрацювати у вересні», — підкреслив він.