Росія запровадила новий стратегічний маршрут постачання до Ірану через Каспійське море, який дозволяє обходити американський контроль у Перській затоці. Про це повідомив експерт з питань Росії та Євразії Глен Говард, президент американського фонду Saratoga Foundation, у статті для британського видання The Telegraph.
За словами Говарда, цей логістичний коридор, який отримав назву «Каспійський експрес», став ключовим елементом у зусиллях Володимира Путіна щодо озброєння Тегерана. Аналогічну схему Москва вже використовувала під час громадянської війни в Сирії, коли через морський маршрут між окупованим Кримом і сирійським портом Тартус постачала зброю режиму Башара аль-Асада, попри західні санкції та дипломатичний тиск.
Говард зазначає, що нині Росія відтворила цю модель у Каспійському морі, зробивши його внутрішньою логістичною опорою для воєнного партнерства з Іраном. «Стратегічні наслідки стають дедалі видимішими, оскільки "Третя війна в Перській затоці" розширюється в регіоні», — йдеться у статті експерта.
Іран, за даними Говарда, став важливим союзником Росії після початку повномасштабної агресії проти України у 2022 році. Тегеран поставив Москві балістичні ракети та системи ППО на суму 2,7 млрд доларів, зокрема сотні ракет Fath-360 і двісті ракет класу «земля-повітря». Від кінця 2021 року Росія витратила понад 4 млрд доларів на іранське військове обладнання. Крім того, Іран надав ключові компоненти та технології для дронів-камікадзе «Шахед» і допоміг створити виробничі потужності в економічній зоні «Алабуга» для випуску до 6 тисяч дронів на рік.
У коридорі через Каспійське море задіяні чотири іранські порти, які працюють цілодобово для імпорту пшениці, кормів і нафти, оскільки через американську блокаду Ормузької протоки Тегеран змушений перенаправляти критичну торгівлю цим шляхом. Російський порт Оля на півночі Каспію став основним транзитним вузлом для імпорту іранських компонентів БПЛА та боєприпасів. Обидві країни розглядають Каспій як незамінну артерію для забезпечення своїх військових потреб.
Географічна ізольованість Каспійського моря, за оцінкою експерта, дає Росії впевненість у його недоторканності для західних держав. Москва традиційно вважає Каспій захищеним «бастіоном», звідки у 2015 році запускала крилаті ракети «Калібр» по Сирії, а нещодавно — ракети «Орєшнік» по Україні з полігону «Капустин Яр». Оскільки Каспійське море не має виходу до відкритого океану, США не можуть перешкодити морським постачанням між Росією та Іраном. Це робить Каспій ключовою частиною транспортного коридору «Північ-Південь», що з’єднує Росію, Азербайджан, Іран і Індію, оминаючи західний контроль.
За інформацією CBS News, у Європі вважають, що Росія надає Ірану суттєву допомогу у війні на Близькому Сході, і ця підтримка значно більша, ніж офіційно визнають у США. The Wall Street Journal повідомляє, що Іран став ефективніше атакувати важливі американські об’єкти, і у Вашингтоні побоюються, що режим аятол отримує допомогу в націлюванні від Китаю чи Росії.
