Під час червневих праймеріз у Каліфорнії було відхилено 148 241 поштовий бюлетень, що становить 1,73% від усіх надісланих поштою, повідомляє офіс секретаря штату. Це значне зростання порівняно з попередніми виборами, незважаючи на заходи штату щодо спрощення голосування та підвищення участі.

Основною причиною відхилення більшості бюлетенів стала їхня пізня поштова відправка. За даними офісу секретаря штату, 93 479 бюлетенів не були враховані через пізні поштові штемпелі, які ставляться після дня виборів, що робить їх недійсними для підрахунку. Експерти вважають, що зміни в роботі Поштової служби США (USPS) впливають на строки проставлення штемпелів.

Порівняно з праймеріз 2024 року, коли було відхилено 108 982 поштові бюлетені (1,56%), та 2022 року з 105 818 відхиленими бюлетенями, цьогорічний показник зріс. Кількість бюлетенів, відхилених через пізню відправку, також зросла з приблизно 70 тисяч у 2022 році та 76 тисяч у 2024 році, хоча явка тоді була меншою.

Кім Александер, президент непартійної California Voter Foundation, висловила занепокоєння через збільшення кількості відхилених бюлетенів через пізню відправку. Вона припустила, що це пов’язано з пізнім зростанням кількості бюлетенів, оскільки багато виборців відкладали рішення у конкурентній гонці за губернаторське крісло. Александер зазначила: "Бюлетені, відхилені через пізність, спричинені насамперед тим, що штемпелі поставлені занадто пізно, а не тим, що вони прибули занадто пізно для підрахунку".

Мінді Ромеро, директор Центру інклюзивної демократії, додала, що зростання кількості відхилених через пізність бюлетенів "справді вимагає питання, чому це відбувається", закликаючи до детальнішого вивчення причин.

Законодавці також висловили занепокоєння щодо змін у USPS. У січні група переважно демократів у Сенаті США звернулася до Поштової служби з тривогою, що зміни у процесах обробки пошти можуть вплинути на дати штемпелів у виборчий рік, який визначить контроль над Конгресом. Оновлена політика агентства передбачає, що штемпелі можуть відповідати дню обробки пошти у центрі, а не дню її отримання. Через нещодавні консолідації ці центри часто розташовані далі від окремих громад, що може погіршувати затримки.

Окрім пізніх бюлетенів, майже 44 тисячі бюлетенів відхилили через невідповідність підписів, а понад 8 300 — через відсутність підпису на конверті. Інші причини включали повторне голосування (743 випадки), відсутність бюлетеня у конверті або надсилання кількох бюлетенів в одному конверті.

Географічно найвищий рівень відхилення поштових бюлетенів у червні зафіксували в окрузі Туларе (3,52%), розташованому в сільськогосподарському Центральному долині. За ним ідуть округи Альпайн і Мерсед, обидва з Центральної долини, з показником 3,36%.

Каліфорнія відома повільним підрахунком голосів, що контрастує зі штатами, як Флорида та Техас, де результати оголошують швидко. Дональд Трамп раніше використовував це для критики виборчої системи штату, а його Міністерство юстиції розпочало розслідування виборів у окрузі Лос-Анджелес. У червні федеральний суддя заблокував виконавчий указ Трампа про створення федерального списку виборців і обмеження права на поштове голосування.

Незважаючи на суперечки, поштове голосування користується підтримкою обох партій. Звіт Інституту Брукінгса 2025 року вказує на мінімальний рівень шахрайства — близько чотирьох випадків на 10 мільйонів поштових бюлетенів, що свідчить про збереження цілісності системи попри операційні труднощі.