Фінал чемпіонату світу з футболу FIFA 2026 наближається, а прогнози на переможця надходять дедалі частіше. Іспанія, чинні чемпіони Європи, прагнуть здобути свій другий титул через 16 років після першої перемоги в Південній Африці. Їм протистоять чинні чемпіони світу – Аргентина, яка хоче стати лише третьою країною, що виграла чемпіонат світу двічі поспіль.

За даними статистичного провайдера Opta, фаворитами турніру є іспанці з ймовірністю 59,56% підняти трофей у Нью-Джерсі. Цю думку поділяють і кілька колишніх футболістів та експертів. Колишній нападник збірної Англії Майкл Овен назвав Іспанію «заслуженими» переможцями турніру, зазначивши, що хоч у них немає найкращих індивідуальних гравців, команда грає сміливо і впевнено.

«Іспанія – це команда, яка робить усе, чого Англія не вміє: вони сміливі, відважні з м’ячем, – сказав Овен у інтерв’ю The Straits Times. – Вони просто чудово пасують і грають колективно». Златан Ібрагімович, колишній форвард «Барселони» та «Манчестер Юнайтед», який виступав за збірну Швеції на двох чемпіонатах світу, також прогнозує домінування Іспанії у фіналі, що відбудеться через два роки після їхньої перемоги на Євро-2024.

«Іспанія дуже добре впоралася з Францією у півфіналі. Вірю, що вони зможуть обіграти й Аргентину, – сказав Златан, який зараз працює експертом на американському телеканалі Fox Sports. – Аргентина не грає в контратаки. Іспанія гратиме колективно і домінуватиме у грі». Колишній капітан збірної Англії Джон Террі також віддав перевагу Іспанії, заявивши в шоу Sports Uncensored, що команда Луїса де ла Фуенте має «занадто багато переваг над Аргентиною».

Колишній воротар Ікер Касільяс, капітан Іспанії під час їхнього першого чемпіонського титулу 2010 року, висловив упевненість у здатності команди здобути другий трофей, опублікувавши фото зірки, наполовину пришитої на емблемі збірної – символу кожного виграного чемпіонату світу. Водночас деякі експерти вважають, що Аргентина має шанси на перемогу, хоч і незначні.

Один із найкращих нападників Англії Алан Ширер підтримав чинних чемпіонів у подкасті The Rest is Football: «Якщо є команда, яка може зупинити Іспанію, то це Аргентина через їхній менталітет і згуртованість. Вони неодноразово опинялися у складних ситуаціях, але все одно знаходили шлях до перемоги. Це те, що варто поважати». Він також зазначив, що наявність у команді генія на кшталт Ліонеля Мессі дає Аргентині завжди шанс.

Англійський футбольний експерт Майка Річардс вважає, що Аргентина може перемогти за допомогою тактики низького блоку з швидкими переходами в атаку. «Потрібно віддати м’яч Мессі, а Хуліан Альварес або Лаутаро Мартінес мають ускладнювати життя суперникам, як це було в грі з Англією, – пояснив Річардс. – Аргентина має триматися у грі, як це було проти Англії, і вмикатися, коли відчують зміну настрою». Інший англійський легендарний футболіст Гарі Лінекер залишився при своєму прогнозі на користь Іспанії, але визнав, що Аргентина «дуже вперта», тому вибір переможця дуже складний.

«Не можна не враховувати цього маленького хлопця [Мессі]. Він неймовірний, і матч буде дуже, дуже напруженим. Це справжні 50 на 50», – сказав Лінекер. Мер Нью-Йорка Зохран Мамдані відмовився підтримати будь-яку сторону, пожартувавши: «Кожен, за кого я вболіваю, програє. Тож я скажу класичну відповідь політика – я просто чекаю на хорошу гру».