Індійський космічний стартап Skyroot здійснив тестовий запуск першої в країні комерційної ракети, призначеної для виведення вантажів на орбіту. Ракета названа на честь Вікрама Сарабхая, якого вважають батьком індійської космічної програми.

За словами співзасновника та генерального директора Skyroot Павана Кумара Чандани, ракета має невеликі розміри та здатна перевозити вантажі вагою до 350 кг. Він підкреслив, що доступ до космосу досі є значною перепоною, адже оператори супутників часто змушені чекати місяцями або навіть роками на можливість запуску. Skyroot прагне змінити цю ситуацію, пропонуючи спеціалізовані місії для невеликих вантажів.

Чандана порівнює їхню послугу з таксі: замість того, щоб чекати на запуск великої ракети за фіксованим графіком, клієнти можуть замовити індивідуальний запуск, адаптований до їхнього супутника та потрібної орбіти. "Якщо ви хочете просто поїхати до друга, вам не потрібен поїзд, ви замовляєте таксі, Uber. Те, що ми пропонуємо, — це таксі в космос, яке можна використати, щоб дістатися унікального місця на орбіті для розміщення супутника або відвідування станції", — пояснив він.

Тестова місія під назвою Aagman, що в перекладі з санскриту означає "прибуття", має вивести на орбіту шість вантажів. Серед них — наукові прилади, зокрема роботизована рука для видалення космічного сміття, камера для спостереження за Землею, а також супутники, зокрема один від німецької компанії.

Окрім наукових вантажів, у місії є два символічні предмети, які викликали інтерес в Індії. Це лотос із лабораторно вирощених діамантів та маленька золота ракета з мікроскульптурами трьох відомих індійських вчених — лауреата Нобелівської премії фізика Чандрасекара Венката Рамана, аерокосмічного інженера і колишнього президента Індії АПДЖ Абдула Калама та Вікрама Сарабхая.

"Ми існуємо завдяки індійській космічній програмі, ми стоїмо на плечах наших перших візіонерів, і це наш спосіб вшанувати трьох великих вчених, які сформували космічну програму Індії", — пояснив Чандана.

Діамантовий лотос під назвою Cosmic Bloom, створений компанією Cosmos Diamonds, є художнім вшануванням космосу та святкує індійську творчість. Він має нагадувати про рядок "як діамант у небі" з популярної дитячої пісні Twinkle, Twinkle.

Модель Skyroot нагадує підхід американської компанії Rocket Lab, яка також пропонує ракети для запуску невеликих вантажів.