Чоловік, який шість років тому отримав параліч від грудей вниз через нещасний випадок під час плавання, зміг самостійно їсти та пити завдяки імпланту в мозок, що обходить пошкодження спинного мозку.

Кіт Томас із Масапекви, Нью-Йорк, не міг підняти руки з інвалідного візка, коли у 2021 році погодився взяти участь у випробуванні нової технології. Після операції з імплантації електродів у мозок і тривалих тренувань він знову зміг рухати кінцівками.

Дослідники встановили Томасу інтерфейс мозок-комп’ютер, який не лише допомагав рухати руками та пальцями, а й передавав сигнали назад у мозок, відтворюючи відчуття дотику. Завдяки цьому він зміг відчути руку сестри та шерсть свого собаки.

За словами професора Чада Бутонa з Feinstein Institutes for Medical Research, ця технологія частково перепрограмувала нервову систему Томаса, відновивши деякі функції рук і відчуття, які зберігаються навіть після вимкнення системи. "Для мене це неймовірний момент", — зазначив він.

Томас отримав травму шиї у липні 2020 року, впавши в басейн і втративши свідомість. Наступного дня він уже не міг рухатися. У жовтні того ж року він приєднався до трирічного клінічного дослідження технології "подвійного нейронного обходу". Електроди в мозку фіксували намір рухати руками, а сигнали передавалися до кінцівок.

Одночасно датчики тиску на руці, пальцях і великому пальці фіксували контакт з предметами і надсилали сигнали назад у мозок, імітуючи відчуття дотику. Такий замкнений цикл дозволив Томасу навіть обережно тримати крихкі предмети, наприклад, яєчну шкаралупу.

У статті в Nature Medicine дослідники описали прогрес Томаса після 35 тижнів тренувань: сила правої руки зросла на 86%, лівої — на 62%. Він навчився самостійно чесати ніс і витирати обличчя, чого не міг робити на початку випробування.

Щоб покращити відчуття дотику, команда розробила метод кортикального віддзеркалення: записували активність мозку під час уявного дотику і стимулювали сенсорні зони мозку з такими ж патернами, одночасно стимулюючи шкіру і спинний мозок. Після 25 тижнів терапії правого зап’ястя Томас відновив відчуття в зоні, що була онімінням з моменту травми.

"Під час нещодавнього спостереження було встановлено, що ці здобутки зберігаються понад два роки", — повідомив Бутон.

Наразі невідомо, скільки функцій і відчуттів ця технологія зможе відновити у різних пацієнтів із травмами спинного мозку, тому потрібні подальші випробування за участі більшої кількості людей.