Президент Дональд Трамп під час виступу у Вілерській середній школі в Марієтті, Джорджія, відзначив групу своїх відданих прихильників, відомих як «Front Row Joes», які слідують за ним на мітингах по всій країні. Водночас він зізнався, що мало знає про цих фанатів.
Під час презентації інвестиційної програми «Trump Accounts» Трамп звернув увагу на групу людей у футболках з написом «Trump 47», які стояли перед його трибуною. «Front Row Joes, я люблю цих людей, — сказав він. — Думаю, їх близько 280… Я не знаю, чим вони займаються, але чую, що вони дуже багаті. Вони слідують за нами. Це як рок-концерт, правда? Ви добре проводите час, так? Дякую. Вони зі мною від самого початку».
Звертаючись до одного з них, Трамп поцікавився: «Скільки мітингів ти відвідав? Чотири, п’ять, шість, близько тисячі, можливо! Ми вас любимо, дуже дякую!». Ці фанати справді вважаються одними з найбільш відданих прихильників Трампа: один із них розповів Mother Jones, що відвідав понад 60 мітингів під час передвиборчої кампанії 2024 року.
Однак не всі поділяють позитивне ставлення до президента. Тріша Гоуп, колишня учасниця «Front Row Joes» і активістка руху «J6», заявила, що покинула групу минулого року через розчарування у реакції Трампа на скандал із Джеффрі Епштейном. Вона відповіла на короткий відеокліп із виступом Трампа, зазначивши, що його слова про багатство фанатів «повністю вигадані». За її словами, учасники «Front Row Joes» не заробляють гроші, а навпаки, витрачають значні кошти і час, щоб підтримувати президента.
«Вони іноді їдуть всю ніч, щоб зайняти чергу, купують квитки на літаки, коли не можуть їхати машиною. Вони іноді сплять просто неба на розкладних ліжках або на піддонах, користуються будь-якими доступними туалетами», — написала Гоуп. Вона згадала Рендалла Тома, колишнього морського піхотинця, якого вважають засновником «Front Row Joes» і який загинув у автокатастрофі 18 жовтня 2020 року на зворотному шляху з мітингу Трампа. За словами Гоуп, Рендалл ніколи не отримав визнання від команди Трампа і сподівався отримати роботу в команді мітингів, але не зміг домогтися цього.
«Я не могла мовчати, коли почула, як Трамп говорить, ніби Front Row Joes заробляють на відвідуванні мітингів, — додала вона. — Насправді все навпаки».
Ще один користувач у соцмережі X звернув увагу на іншу частину аудиторії, яку він охрестив «Back Row Joes», вказуючи на чоловіка в костюмі з рожевою краваткою, що сидів позаду Трампа і повторював його жести та міміку протягом виступу.