Зовнішнє розслідування, замовлене Фондом Білла Гейтса, встановило, що між керівниками та працівниками фонду, включно з самим Гейтсом, відбулося близько 30 зустрічей з Джеффрі Епштейном у період 2011–2014 років. Це стало відомо, незважаючи на те, що співробітники фонду неодноразово висловлювали занепокоєння через ризики, пов’язані з контактами з Епштейном через його попереднє судимість.

Розслідування було ініційоване у березні після оприлюднення Міністерством юстиції США мільйонів документів, пов’язаних з Епштейном. У цих файлах містилися численні згадки про Гейтса, фотографії та записи про кілька зустрічей із ним, що викликало новий інтерес до його зв’язків із скандальним фінансистом.

У звіті, підготовленому юридичною фірмою WilmerHale, зазначено, що не виявлено жодних доказів участі фонду або його керівництва у злочинах Епштейна, зокрема у його сексуальному насильстві чи торгівлі людьми. Також не знайдено свідчень, що фонд платив Епштейну або що він використовував ім’я фонду для просування своїх злочинних дій.

Гейтс, який неодноразово заперечував будь-яку причетність до злочинів Епштейна, визнав, що знав про його попередню судимість, але не усвідомлював повного масштабу його злочинів. Він заявив, що був представлений Епштейну у 2011 році через людей, яким довіряв у професійній та благодійній діяльності. Взаємодія з Епштейном припинилася у грудні 2014 року.

Згідно з розслідуванням, Епштейн був представлений Гейтсу та іншим співробітникам фонду радником, який одночасно працював у фонді та в особистому офісі Гейтса. Зустрічі стосувалися обговорення створення донорської структури та співпраці з неприбутковою організацією, яка пізніше стала грантотримачем фонду.

Фонд ухвалив низку рекомендацій для посилення контролю, зокрема створення централізованої системи перевірки партнерів і процесу ескалації ризиків у проєктах. Гейтс у заяві наголосив, що завершення розслідування є важливим кроком для забезпечення прозорості та довіри серед партнерів, співробітників і отримувачів грантів. "Робота фонду, спрямована на порятунок життів і створення можливостей для людей у всьому світі, важлива як ніколи. Ми прагнемо, щоб довіра і прозорість ніколи не були скомпрометовані", – сказав він.