Війна та окупація завдали серйозної шкоди унікальній екосистемі Сиваша, що ставить під загрозу повернення фламінго та інших перелітних птахів, повідомив еколог Валентин Щербина у коментарі УНІАН.
Рожевий колір Сиваша створюють мікроводорість Дуналієлла солоноводна та галофільні архібактерії, які виробляють природні пігменти. Цей колір змінюється залежно від солоності, температури та сонячного освітлення. Влітку він яскравіший, а під час опадів, коли вода стає менш солоною, майже зникає.
Сиваш — найбільша гіперсолона лагунна система в Європі, площа якої сягає до 2 560 квадратних кілометрів. Це не одне озеро, а система з понад десяти солоних і гіркосолоних заток. Вода тут настільки солона, що в окремих затоках концентрація солі сягає близько 300 грамів на літр, що унеможливлює існування риби. Основним кормом для птахів є ракоподібна артемія, яка пристосована до таких умов.
Сиваш є важливою зупинкою для сотень тисяч перелітних птахів, серед яких кулики, чорнозобики, ходулочники, пісочники, крячки, гуси, качки, лебеді, а також рідкісні фламінго і рожеві пелікани, занесені до Червоної книги України. Через бойові дії чисельність фламінго значно скоротилася, і їхнє повернення наразі під питанням.
Еколог пояснив, що війна спричинила забруднення водойми паливно-мастильними матеріалами, важкими металами та токсинами, які шкодять Дуналієллі та артемії. Зміна солоності через бойові дії або порушення водного режиму може призвести до зникнення цих ключових видів, що спричинить руйнування кормової мережі Сиваша. Крім того, пожежі в очеретах знищують рослинність і місця гніздування птахів, а постійний шум змушує птахів змінювати маршрути міграції.
За словами Щербини, Сиваш тримається на дуже вузькому діапазоні природних умов, і будь-які суттєві зміни можуть мати катастрофічні наслідки для екосистеми. Відновлення водойми після деокупації займе десятиліття, а повернення фламінго — не гарантоване.
Сиваш також відомий як "Гниле море" через запах сірководню, що виникає на мілководді, і є природним оборонним рубежем на шляху до Криму. Рослинність тут бідна і складається переважно з галофітних видів, а постійних мешканців серед ссавців немає через високий рівень солоності та заболоченість узбережжя.