Ліонель Мессі у фіналі чемпіонату світу 2023 року в Нью-Йорку востаннє вийшов на найвеличнішу спортивну арену, але Аргентина зазнала поразки від Іспанії з рахунком 0:1.

Цей матч став різким контрастом із попередніми виступами аргентинської збірної та її лідера Мессі на турнірі. Аргентина демонструвала драматичну майстерність у виборі моментів для голів і неодноразово долала труднощі, майже вилітаючи з турніру, але завдяки цьому ставала лише сильнішою. Проте у фіналі команда не змогла створити жодного удару в основний час, що стало першим таким випадком у майже столітній історії чемпіонатів світу.

Іспанія ж, навпаки, показала надійну оборону та поступово взяла контроль над грою, пробившися вперед у додатковий час. Аргентинці не змогли загрожувати воротам суперника навіть у додаткові 30 хвилин. Мессі, який до цього турніру дарував фанатам унікальну можливість спостерігати за його величчю без надмірного тиску, цього разу майже не впливав на гру. Іспанська оборона нейтралізувала навіть його, а команда Аргентини виглядала розгубленою і часом підлою, що суперечить образу, який багато хто створював раніше.

Мессі, якому 39 років, має бездоганну спортивну спадщину, і ця поразка не псує його репутації. Він уже здобув перший для Аргентини чемпіонський титул за майже 40 років у 2022 році, і для багатьох аргентинців перемога над Англією у півфіналі цього турніру була не менш значущою. Після фіналу залишається визнати, що час Мессі на світовій арені, принаймні у форматі чемпіонату світу, добігає кінця.

Головний тренер збірної Аргентини Ліонель Скалоні, який уже має у своєму доробку три титули чемпіона світу та два Кубки Америки, зазнав однієї з найгірших поразок у кар’єрі. Він і Мессі перед фіналом наголошували, що досягли багато, і результат матчу не зможе затьмарити їхні здобутки. Проте саме цей фінал став втраченим шансом закріпити їхню спадщину.

Як повідомляє The Guardian, ця поразка залишає відчуття розчарування і втрати, адже Аргентина та Мессі мали ідеальну можливість завершити свою казку на чемпіонаті світу тріумфом, але замість цього перетворилися з героїв на антагоністів.