Мер Харкова Ігор Терехов став лідером за балансом довіри серед українських політиків, згідно з опитуванням Київського міжнародного інституту соціології (КМІС), де йому довіряють 52% респондентів. Його потенційна політична сила також посіла третє місце у рейтингу парламентських партій за даними компанії СОЦІС.
Зростання популярності Терехова пов’язують із тим, як Харків впорався з підготовкою до критично важкої зими 2025–2026 років. На тлі проблем у Києві, де російські удари по енергетиці поєдналися з неефективним управлінням, Харків виглядав більш готовим до кризових ситуацій, попри близькість до фронту. Це сприяло формуванню позитивного іміджу міського голови серед мешканців інших регіонів.
Попри відмову від урядової посади, команда Терехова готується до виходу на загальнонаціональну політичну арену. За інформацією джерел РБК-Україна, мер Харкова розглядає можливість створення власного політичного проєкту, орієнтованого на лівоцентристську нішу, яка після 2014 року фактично залишилася вакантною через дискредитацію старих лівих партій.
Однак експерти вказують на низку ризиків. Політолог Володимир Фесенко зазначає, що в Україні відсутня справжня «ліва» електоральна ніша, натомість існує попит на соціальний популізм, реалізація якого потребує значних бюджетних ресурсів і впливу на центральну владу. Директор Соціологічної групи «Рейтинг» Олексій Антипович також підкреслює, що політичний проєкт Терехова може залишитися в межах «східної» електоральної ніші, що обмежує його потенціал на загальнонаціональному рівні.
«Немає і не буде жодної умовної “лівої” ніші в українському електоральному просторі. Є ніша соціального популізму», — заявив Володимир Фесенко в коментарі РБК-Україна.
Відсутність виборів у країні законсервувала політичну систему, але водночас відкрила можливості для нових лідерів. Чи зможе Ігор Терехов подолати регіональні обмеження та вийти на загальноукраїнський рівень — залишається відкритим питанням.