Після фінального матчу чемпіонату світу з футболу 2026 року британський журналіст Пірс Морган різко розкритикував Ліонеля Мессі за епізод, що стався у додатковий час. Аргентинець звернувся до головного арбітра Славко Вінчича з вимогою показати червону картку захиснику збірної Іспанії Марку Кукурельї за те, що той прикрив рот рукою під час розмови на полі.
Цей інцидент викликав гостру реакцію Моргана, який у соцмережі X написав: "Одна з найжалюгідніших речей, які я коли-небудь бачив від так званого спортсмена. На цьому чемпіонаті світу фальшивий німб Мессі розбився вщент: він виявився підступним і підлим ватажком мерзенної зграї жорстоких головорізів". Епізод стався після зіткнення, внаслідок якого на газоні опинився інший іспанський захисник Пау Кубарсі. Кукурелья лише на мить прикрив рот рукою, що й спричинило реакцію Мессі.
Попри поразку у фіналі, 39-річний Ліонель Мессі провів яскравий турнір. Він зіграв у восьми матчах, забив вісім голів і віддав чотири результативні передачі, посівши друге місце у списку найкращих бомбардирів. Найкращим голеадором став француз Кіліан Мбаппе, який відзначився десятьма забитими м’ячами.
Новий футбольний регламент передбачає, що якщо гравець під час конфлікту прикриває рот долонею, рукою чи футболкою, арбітр має право показати йому пряму червону картку. Це нововведення отримало неофіційну назву "Правило Вінісіуса Жуніора" через резонансний інцидент у лютому 2026 року під час матчу плей-оф Ліги чемпіонів між Бенфікою та Реалом. Тоді Вінісіус Жуніор звинуватив суперника Джанлуку Престіанні в расистських образах, а той під час розмови прикривав рот футболкою.
Першим футболістом, вилученим за цим правилом, став півзахисник збірної Парагваю Мігель Альмірон. Він отримав пряму червону картку 19 червня в матчі чемпіонату світу-2026 проти Туреччини. Про це повідомляє 24 Канал.