У США кілька позовів подано, щоб завадити Paramount завершити угоду з придбання Warner Bros. Discovery вартістю 111 мільярдів доларів.

Цього тижня 12 штатів, серед яких Каліфорнія та Нью-Йорк, подали позов, стверджуючи, що завершення злиття зашкодить споживачам та індустрії розваг. Паралельно Гільдія сценаристів Америки (Writers Guild of America, WGA) подала власний позов, заявивши, що не буде «байдужою, поки Paramount намагається порушити антимонопольне законодавство країни і поглибити скорочення робочих місць у сфері розваг».

WGA назвала покупку Warner Bros. загрозою для кіно- та телевізійної індустрії. За їхніми словами, злиття двох компаній призведе до концентрації ринку та зменшення конкуренції у сфері написання сценаріїв, що спричинить зниження кількості та різноманіття фільмів і серіалів, а також тиск на зменшення гонорарів сценаристів. Крім того, це збільшить ймовірність того, що залишені компанії зможуть неявно координувати свої дії для подальшого придушення конкуренції.

Інвестори Paramount також подали позов у Делаверському суді, звинувачуючи генерального директора Девіда Еллісона та його батька Ларрі у незаконних угодах з адміністрацією Трампа для забезпечення проходження угоди. Інвестори посилаються на обіцянки Еллісона суттєво змінити CNN після придбання Warner Bros., а також на виплату Paramount 16 мільйонів доларів Трампу у 2025 році та надання ще 20 мільйонів доларів у вигляді безкоштовної прореспубліканської реклами. У позові зазначено, що ці події «не лише шкодять репутації їхніх новинних ресурсів, які втрачають глядачів, а й є прихованими зобов’язаннями, які можуть активуватися за майбутньої адміністрації».

Підписники Paramount+ також виступили проти злиття, побоюючись підвищення цін та скорочення вибору контенту. Цей позов, який з’явився у квітні, тепер об’єднаний з федеральним антимонопольним позовом штатів. Paramount називає антимонопольний позов «одним із найслабших викликів злиттю в історії сучасного антимонопольного права». Юристи студії вказують на конкурентів Disney та Universal як доказ того, що конкуренція залишиться жвавою, і стверджують, що придбання збільшить, а не зменшить кількість випущених фільмів і не вплине негативно на умови для кінотеатрів.

У п’ятницю у місті Окленд відбулося 80-хвилинне слухання між Paramount та генеральними прокурорами штатів, які намагаються отримати тимчасову заборону на укладення угоди терміном на 28 днів. Якщо Paramount не завершить угоду до 30 вересня, компанія має сплачувати інвесторам по 7 мільйонів доларів на день до завершення угоди.

Суддя федерального округу Араселі Мартінес-Ольгуїн вислухала обидві сторони і пообіцяла винести рішення щодо термінового клопотання до середи, 22 липня. Paramount раніше пообіцяла не завершувати угоду до цієї дати, а залежно від рішення суду, очікування може тривати довше.