Ремко Евенепоель здобув другу поспіль перемогу на етапах Тур де Франс, вигравши 16-й етап — індивідуальну гонку на час від Евіана до Тонон-ле-Бена, та скоротив загальний відрив від лідера Тадея Погачара.

Олімпійський чемпіон з шосейної та індивідуальної гонок на час, який наразі посідає друге місце в загальному заліку, випередив Погачара на 28 секунд у день національного свята Бельгії. Відрив словенця тепер становить трохи більше ніж чотири з половиною хвилини. Для Евенепоеля це третя перемога в індивідуальній гонці на час на Тур де Франс у кар’єрі.

«Минуло багато часу з тих пір, як я був на такому рівні, тому відчуваю неймовірну форму на Турі», — заявив Евенепоель, який назвав Погачара «суперзіркою». Він додав: «Ще не все закінчено. Попереду ще складні етапи». Третє місце в загальному заліку утримує Ісаак дель Торо з команди UAE Emirates XRG, але тепер Пол Сейшас наблизився до подіуму, відстаючи від мексиканця лише на 20 секунд після гонки на час.

Успіх Евенепоеля був затьмарений травмою його товариша по команді Red Bull-Bora-Hansgrohe Флоріана Ліповіца, який минулого року посів третє місце на Турі. Ліповиц зійшов з дистанції після падіння на вузькому правому повороті після спуску. Його винесли на ношах, пізніше підтвердили перелом ключиці. Це вже другий призер минулорічного Тур де Франс, який вибув з гонки за останні три дні після Йонаса Вінгеґаарда.

Паралельно з гонкою триває дискусія навколо нічного допінг-тестування, проведеного Міжнародним агентством з тестування (ITA). Вінгеґаард і Погачар були протестовані відповідно о 2-й та 5-й ранку минулої неділі, що викликало критику через вихід за межі звичного часу тестування з 6:00 до 23:00. Проте ці тести були санкціоновані прокуратурою Парижа.

Менеджер команди EF Education EasyPost Джонатан Вотерс зазначив: «З французьким суддею отримати такий ордер не складно. Вони враховують історію спорту, а суддя — не спортивний науковець чи гематолог, тому переконати його не важко. Я сумніваюся, що їм довелося сильно боротися за це». Водночас Вотерс підкреслив, що підтримує ITA: «Я вважаю, що це приклад їхньої хорошої роботи. Просто не варто надто багато читати в той факт, що вони отримали ордер від судді. Мабуть, планка не дуже висока».

Паскаль Шантер, віцепрезидент Професійної асоціації велогонщиків (CPA), яка критикувала нічне тестування, також поставив під сумнів дії прокуратури, заявивши, що «суддя нічого не розуміє у велоспорті». Він додав: «CPA підтримує нічне тестування, якщо є достатні підстави», і пояснив, що різниця в часі тестування Вінгеґаарда і Погачара пов’язана з обмеженими ресурсами ITA.

Французький спортивний кодекс вимагає, щоб процедури тестування «здійснювалися за умов, які забезпечують сувору пропорційність між порушенням прав спортсмена і цілями боротьби з допінгом». У травні директор ITA з тестування Олів’є Банюль заявляв Reuters: «Ми проводимо багато тестів, але не масових. Масове тестування — це викидання грошей на вітер». Результати нічних тестів Вінгеґаарда і Погачара поки що невідомі, що залишає Тур де Франс у стані невизначеності, хоча гонка триває, а Погачар наближається до рекордної п’ятої перемоги.