Австралія, плануючи створення флоту ядерних підводних човнів, залишить по собі тонни урану-235, придатного для виготовлення ядерної зброї, який залишатиметься радіоактивним сотні мільйонів років. Про це заявили експерти з ядерної безпеки під час публічного розслідування угоди Aukus.

За словами асоційованого професора Тільмана Руффа, засновника Міжнародної кампанії за ліквідацію ядерної зброї, кожен підводний човен матиме близько 400 кг високообогащеного урану (HEU) з рівнем збагачення близько 80%, що відповідає рівню урану у бомбі, скинутій на Хіросіму. Загалом після виведення з експлуатації восьми підводних човнів Австралія буде відповідальна за зберігання щонайменше трьох тонн урану-235 у відпрацьованому ядерному паливі.

Руфф наголосив, що наразі жодна країна не має надійного рішення для безпечного зберігання такого матеріалу протягом геологічно тривалого часу, а також що цей уран потребує високого рівня безпеки, адже через тисячі років його можуть викопати та використати для створення ядерної зброї.

Колишній радник із національної безпеки Білого дому Франк фон Гіппель також висловив занепокоєння, що угода Aukus створює небезпечний прецедент передачі високообогащеного урану країні, яка не має ядерної зброї. Це може спонукати інші держави, зокрема Іран, виправдовувати збагачення урану під виглядом потреб для ядерних підводних човнів, послаблюючи глобальний контроль над поширенням ядерних матеріалів.

За даними, оприлюдненими в рамках законів про свободу інформації, Австралія нестиме відповідальність за реакторні відсіки підводних човнів розміром приблизно з позашляховик, а також за відпрацьоване ядерне паливо розміром із малолітражний автомобіль. Уряд Австралії заявляє про прихованість точних обсягів ядерних відходів, проте експерти вказують, що кількість HEU, що залишиться, значно перевищує міжнародні пороги для виготовлення ядерної зброї.

Представник Австралійського агентства підводних човнів підкреслив, що країна прагне дотримуватися найвищих стандартів ядерного управління, включно з відповідальністю за зберігання та утилізацію відпрацьованого палива. Проте утилізація високорадіоактивних відходів не знадобиться до 2050-х років, коли почнуть виводити з експлуатації перші ядерні підводні човни.

Таким чином, угода Aukus не лише змінює стратегічний ландшафт регіону, а й ставить Австралію перед тривалими викликами у сфері безпеки та екології, пов’язаними з управлінням зброєздатним ядерним матеріалом.