Sony припинила випуск фізичних ігрових дисків для PlayStation, але їх занепад почався ще в 2000-х роках, коли цифрові завантаження почали набирати популярність серед геймерів.
У другій половині 2000-х років сервіси на кшталт Xbox Live Arcade, PSN та WiiWare вже демонстрували готовність гравців платити за завантаження невеликих інді-ігор. Згодом ця модель поширилася і на великі релізи, як-от Infamous та LittleBigPlanet. Хоча минулого року доходи від продажу фізичних ігор трохи зросли, це не компенсувало 16 років постійного та різкого падіння їх продажів.
До запуску PlayStation Vita у 2012 році Sony зобов’язала видавців, які випускають фізичні картриджі, також пропонувати цифрові версії ігор. Наступні консолі, такі як Wii U, PS4 і Xbox One, продовжили цю тенденцію, і до кінця 2010-х років фізичні релізи ексклюзивно на дисках чи картриджах практично зникли. Останніми роками великобюджетні ігри часто взагалі обходяться без роздрібних копій або пропонують «завантаження в коробці» — наприклад, картки з кодами для Switch 2 чи друковані коди для Grand Theft Auto VI.
За останні 15 років геймери на консолях віддали перевагу цифровим завантаженням, цінуючи зручність купівлі без виходу з дому та швидку зміну ігор без дисків. Ця зміна настільки помітна, що багато сучасних гравців готові обходитися без дискових приводів: за даними аналітика Дена Піскателли, 27% усіх проданих у США PlayStation 5 і 52% Xbox Series — це версії без дискових приводів.
Ці цифри пояснюють, чому Sony не турбується про втрату невеликої, але відданої групи гравців, які досі купують фізичні копії ігор. Як зазначає Піскателла, для компанії цей сегмент є фінансово незначним.