Директор Федерального бюро розслідувань США Кеш Патель планує відвідати Росію в середині жовтня. Поїздка може відбутися 14–15 числа, повідомляє Politico з посиланням на американського посадовця та інше джерело, обізнане з планами.
За інформацією видання, Патель спочатку відвідає Москву, а потім Санкт-Петербург. Приймати директора ФБР, ймовірно, буде Федеральна служба безпеки Росії. Наразі невідомо, чи заплановані зустрічі з президентом Володимиром Путіним або іншими високопосадовцями Кремля, а також які питання обговорюватимуться. Джерела уточнюють, що плани поїздки є попередніми і можуть змінитися.
Білий дім переадресував запит журналістів щодо поїздки до ФБР, а у самому бюро та Міністерстві юстиції США коментарів не надали. За даними Politico, це буде перший візит директора ФБР до Росії за понад десять років. Останнім був Роберт Мюллер у 2013 році, який пізніше очолив розслідування можливих зв’язків передвиборчої кампанії Дональда Трампа з Москвою та втручання Росії у вибори США.
Американська розвідка тривалий час стверджує, що Москва здійснювала кампанії з втручання у вибори та поширення розбрату в американському суспільстві, а також проводила масштабні кібератаки проти державних установ і приватних компаній США.
Кеш Патель став відомим як один із головних критиків розслідування «Рашагейт» під час першого президентського терміну Трампа. Він неодноразово називав це розслідування «містифікацією Рашагейту» та писав дитячі книжки, у яких висміював демократів, причетних до нього. Politico також зазначає, що Патель раніше опинився під увагою через отримання 25 тисяч доларів за участь у створенні фільму, який фінансувала компанія, пов’язана з Кремлем.
Службові поїздки Пателя неодноразово викликали критику та перевірки. Серед них — відвідування фіналу хокейного турніру на зимовій Олімпіаді в Італії, поїздка для дайвінгу біля Перл-Гарбора та звинувачення у використанні урядового літака для відвідування концертів своєї дівчини, кантрі-співачки. На початку цього місяця провідні демократи в юридичних комітетах Палати представників і Сенату США розпочали спільне розслідування щодо можливого неналежного використання Пателем державних ресурсів.
Інформація про можливий візит Пателя з’явилася на тлі спроб президента США Дональда Трампа покращити відносини з Росією. Під час другого терміну Трампа його спецпредставник Стів Віткофф та зять Джаред Кушнер неодноразово відвідували Росію і зустрічалися з Путіним для обговорення шляхів завершення війни в Україні. Минулого року сам Трамп також зустрічався з Путіним в Анкориджі.
Водночас у Конгресі США, де представники обох партій ставляться до Росії скептично, продовжують закликати адміністрацію підтримати законопроєкт про нові жорсткі санкції, зокрема високі мита проти російських структур. Трамп останнім часом також заявляв про бажання включити до цього документа санкції проти Ірану.