Цього тижня густий дим від лісових пожеж у Канаді накрив міста Північної Америки, спричинивши евакуації в Міннесоті, скасування спортивних заходів, погіршення видимості на дорогах і зниження якості повітря до небезпечного рівня.

Дослідники Стенфордського університету попереджають, що вдихання такого диму за кілька днів може пошкодити легені так само, як куріння сигарет. Це пов’язано з тим, що дим містить хімічні речовини, метали та дрібнодисперсні частинки PM2.5, які проникають у легені і потрапляють у кровотік.

Однак небезпека поширюється і на інші органи. За словами доктора Манеша Пателя, керівника кардіологічного відділення Медичної школи університету Дьюка, "екстремальна спека і дим від пожеж несуть великі ризики, особливо для людей із хронічними захворюваннями, зокрема серцевими". Він додав: "Поєднання цих двох факторів є надзвичайно небезпечним".

Дим, що потрапляє в кров, може викликати запалення, яке призводить до проблем із серцем. Лісові пожежі підвищують ризик зупинки серця та ускладнень при серцевих хворобах. За даними дослідження 2023 року, ризик смертельного інфаркту майже подвоювався під час спеки з високим рівнем дрібнодисперсного забруднення. Особливо вразливими є жінки та літні люди.

Пошкодження зачіпають і мозок. Вчені з Університету Нью-Мексико у 2023 році виявили, що дим викликає запалення мозку, яке може тривати понад місяць. Професор Меттью Кемпен пояснив: "Нейрозапалення є основою для багатьох проблем у мозку, включно з деменцією, хворобою Альцгеймера — накопиченням бляшок — а також порушеннями нейророзвитку в ранньому віці і розладами настрою протягом життя".

Крім того, дослідження Американської академії неврології цього року пов’язали забруднення повітря від пожеж із підвищеним рівнем інсультів та їхньою більшою тяжкістю.

Вагітні жінки також піддаються ризику. За словами асоційованої дослідниці Каліфорнійського університету в Берклі Саллі Піччотто, "під час вагітності відбувається багато фізіологічних змін — наприклад, частота дихання збільшується на 40 відсотків, що означає, що більше диму потрапляє в організм, що може вплинути на розвиток плода". Вплив диму пов’язують із передчасними пологами.

За прогнозами, дим від пожеж збережеться у північних штатах і на вихідних. За даними трекера якості повітря IQAir, Детройт, Чикаго, Вашингтон і Нью-Йорк очолили список міст із найгіршою якістю повітря у світі у п’ятницю вранці.

Для захисту від диму рекомендують залишатися в приміщенні, носити щільно прилягаючі маски KN95 або респіратори, а також ретельно закривати всі двері та вікна.