Двадцять вісім білуг із закритого канадського парку Marineland планують перевезти до акваріумів у США після схвалення федеральними органами екстреного імпорту.
Marineland, розташований у Ніагарському водоспаді, Онтаріо, закрився для відвідувачів у 2024 році, але досі утримує китів, яких не має змоги належно доглядати. Приблизно через рік після закриття парк заявив, що буде змушений евтаназувати тварин, якщо не вдасться знайти план переселення або додаткове фінансування.
За спільною заявою акваріумів, білуг перевезуть до акредитованих установ США, зокрема SeaWorld у Сан-Антоніо та Сан-Дієго, Georgia Aquarium і Shedd Aquarium у Чикаго. Двоє китів можуть поїхати до Oceanografic Valencia в Іспанії, якщо отримають необхідні дозволи від іспанського уряду.
Національне управління океанічних і атмосферних досліджень США (NOAA) видало дозвіл на переселення у липні, щоб забезпечити білугам медичний догляд і умови, яких немає в Канаді. У відомстві зазначили: "В Канаді немає інших установ, здатних забезпечити китам відповідний догляд або медичне обслуговування".
За даними The Canadian Press, з 2019 року в Marineland загинуло двадцять китів. У 2019 році Канада ухвалила закон, що забороняє утримання китів і дельфінів у неволі.
У січні міністр рибальства Канади Джоан Томпсон схвалила умовну пропозицію про перевезення китів до США. Остаточний дозвіл на експорт буде виданий після ветеринарного огляду кожної тварини, повідомила Томпсон у заяві від 8 липня.
За словами акваріумів, операція з порятунку триватиме кілька тижнів і буде організована з урахуванням комфорту та безпеки білуг.