Два роки тому українські військові здійснили несподівану операцію, перетнувши кордон із Сумської області та зайнявши понад 500 квадратних миль території в російській Курській області. Цей наступ став першим проривом російського кордону з часів Другої світової війни й надав Києву тимчасову перевагу на тлі розмов про можливе перемир’я.

Однак уже за кілька місяців, у лютому 2025 року, російські війська майже повністю витіснили українців із Курська. Президент Володимир Зеленський тоді вирушив до Вашингтона на зустріч із новообраним президентом США Дональдом Трампом, яка не принесла Києву очікуваних результатів. Як повідомляє Newsweek, нині, коли американські переговорники готуються до візитів у Росію й Україну, Зеленський подав нову мирну пропозицію до Вашингтона, маючи сильніші позиції.

Після невдалого наступу на Курськ українські військові відмовилися від масштабних операцій на російській території, за винятком окремих рейдів у Бєлгородську область. Замість цього Україна зробила ставку на удосконалення дронових технологій і власних ракет, що дозволило їй завдавати ударів по глибоких тилових об’єктах Росії. За даними незалежного моніторингового центру ACLED, у липні кількість українських атак по російських цілях утричі перевищила показники січня. Зокрема, минулого тижня дрони вразили склад компанії Wildberries у Єкатеринбурзі, на відстані понад 1 900 км від кордону.

Особливої уваги заслуговує нещодавня атака на порт Новоросійськ, де українські дрони й протикорабельні ракети пошкодили зернові термінали та російські військові кораблі. При цьому Київ утримався від ударів по інфраструктурі Каспійського трубопровідного консорціуму, якою користуються американські компанії Chevron і ExxonMobil, що, на думку аналітиків, свідчить про виважений підхід до вибору цілей і врахування інтересів США.

Як зазначає Newsweek, Україна вже не просто просить допомоги у Вашингтона, а й здатна впливати на американські інтереси, зокрема шляхом вибору цілей для ударів. Окрім того, Пентагон зацікавився українськими дронами й нещодавно підписав із Києвом меморандум про тестування українських безпілотників у США. Українська оборонна промисловість, яка працює у надзвичайно швидкому темпі, стала важливим фактором у переговорах із Заходом.

Водночас Росія зберігає значну військову перевагу, попри економічні труднощі та дефіцит кадрів. Москва уникає нової хвилі мобілізації перед парламентськими виборами, але, за словами Зеленського, українська розвідка очікує, що після виборів Кремль може оголосити про призов ще 300–500 тисяч військових. Українські технології дозволяють бити по цілях у тилу, але не вирішують проблему браку особового складу чи захисту від російських балістичних ракет.