Нетбол налічує близько 13 мільйонів гравців у світі, при цьому найбільша активність спостерігається в Англії — три мільйони, а найбільше гравців на континентальному рівні припадає на Африку. Спортивна подія Співдружності у Глазго 2026 року має особливе значення для нетболу, який традиційно пов’язаний із країнами Співдружності.
Водночас Ігри Співдружності стикаються з викликами щодо своєї подальшої життєздатності через високі витрати на проведення та питання актуальності заходу в сучасному світі, враховуючи його колоніальне минуле Великої Британії. Незважаючи на це, захід залишається «надзвичайно важливим для нетболу», заявила президентка World Netball Дама Ліз Нікколл у коментарі BBC Sport, відзначивши, що на змаганнях з нетболу на Іграх у Бірмінгемі 2022 року було продано понад 150 тисяч квитків.
«Ми рішуче підтримуємо Ігри Співдружності і хочемо бачити їх розвиток, — сказала вона. — Але майбутнє нетболу не може залежати від однієї події». Чемпіонка Співдружності 2018 року в складі Англії та нинішня головна тренерка «Ноттінгем Форест» Челсі Пітмен наголосила: «Нам це потрібно. Якщо нетбол увійде до програми Олімпійських ігор, це було б абсолютно неймовірно. Але Ігри Співдружності дозволяють нетболу бути частиною масштабного мультиспортивного свята. Нічого подібного немає». Головна тренерка збірної Англії Анна Стембрідж додала: «Це дуже важлива частина нашої історії... важлива складова нашого чотирирічного циклу».
Водночас нетбол більше не має гарантованого місця на Іграх Співдружності, адже наразі лише легка атлетика та плавання є основними видами спорту. У відповідь на це світова федерація нетболу вирішила зробити чемпіонат світу з нетболу, який раніше проводився раз на чотири роки, двічі на рік, починаючи з наступного року.
Паралельно активізується кампанія за включення нетболу до програми Олімпійських ігор 2032 року в Брісбені, рішення щодо якої очікується найближчим часом. Дама Ліз Нікколл, колишня гравчиня збірної Уельсу з нетболу та колишня керівниця UK Sport, зазначила: «Досягнення включення до Олімпіади було б дуже важливим моментом в історії спорту. Це допомогло б забезпечити майбутнє нетболу для наступних поколінь».
Вона додала: «Бути на Олімпіаді — це амбіція кожного спортсмена, і якщо коли-небудь був шанс, то він саме зараз. Ми повинні продемонструвати сильне управління, глобальний охоплення, привабливі події та відповідність пріоритетам Олімпійського руху. Ми віримо, що нетбол має дуже вагомі аргументи і може зробити значущий внесок у Брісбен 2032».
Історія нетболу почалася з двох кошиків для паперу та м’яча в коледжі в Кенті, і зараз спорт мріє про олімпійську арену. Про це нагадує приклад Мартін Бергман Остерберг, життя і діяльність якої висвітлює The Osterberg Collection.
Дослідження ролі нетболу у міжпоколінному здоров’ї та добробуті жінок Нової Зеландії підтримані грантом Королівського товариства Нової Зеландії Marsden (2022–27), який отримали доктор Маргарет Генлі та професор Тоні Брюс.