У долині Ваді Даван на сході Ємену пластикові відходи засмічують зрошувальні канали та навколишні землі, створюючи загрозу для сільського господарства і здоров’я місцевих жителів.

Пластикові пакети, пляшки та побутове сміття розкидані вздовж доріг і серед фінікових гаїв, а купи відходів, включно з мертвими тваринами, скидають у зрошувальні канали. Це призводить до блокування потоків води, що позбавляє фермерів необхідного зрошення. За словами 65-річного фермера Юсефа Абдулли, під час повеней сміття накопичується у каналах, і селяни змушені вручну очищувати їх, щоб вода могла дійти до полів. "Ми переходимо від одного каналу до іншого, прибираючи пластикові пакети, будівельне сміття і дерева. Потрібно бути обережними через биті скло, яке може порізати", — розповів він.

Відсутність належної системи збору сміття і низький рівень обізнаності населення посилюють проблему. У багатьох селах немає пунктів збору відходів, а встановлені зелені баки часто переповнені. Збирання сміття здійснюється раз на тиждень, але через брак фінансування і поганий стан техніки ця послуга часто не працює. Керівник місцевого офісу Міністерства сільського господарства Салем Раджі, який також є дослідником, ініціював кампанію з підвищення обізнаності про шкоду сміття для сільського господарства. Він наголосив, що "пластикові відходи забруднюють ґрунт і призводять до поганих або навіть зіпсованих врожаїв".

Війна, що триває в Ємені, посилила кризу, зруйнувавши державні інституції і залишивши місцеві органи влади без фінансування. Раджі зазначив, що його офіс має місячний бюджет усього близько 5 доларів, що не дозволяє проводити регулярні виїзди для просвітницької роботи і прибирання сміття.

Проблема поширена і за межами Ваді Даван. У містах, таких як Таїз, відходи забруднюють сільськогосподарські землі, джерела питної води та підвищують ризик захворювань, повідомляє лікар Ясін Абдул Малик аль-Шураїхі. Він вказує на гостру нестачу сміттєвих баків і затримки у вивезенні сміття, через що місцеві жителі викидають відходи у зрошувальні канали. "Ми фіксуємо багато випадків діареї протягом року, бо каналізація забруднює питні колодязі", — пояснив він.

Експерти з навколишнього середовища попереджають про довгострокові ризики для екосистем і здоров’я людей. Керівник Центру екологічних досліджень і водних ресурсів Хадрамутського університету Халед Салех Бавахіді зазначив, що накопичення сміття руйнує природні середовища, забруднює ґрунт і загрожує росту пальм, а також погіршує умови для бджіл, що впливає на якість фініків і меду. "Відходи створюють середовище для розмноження комах і гризунів, які можуть переносити хвороби людям і тваринам", — додав він.