Міжнародний день Нельсона Мандели відзначають 18 липня на честь видатного борця за свободу та демократію, який провів 27 років у в’язниці за боротьбу проти апартеїду в Південній Африці.

Нельсон Мандела народився 1918 року в селі Мвезо у родині королівського радника. Спочатку його звали Роліглагла, що означає «непосидючий». У семирічному віці він почав навчання в школі, де отримав ім’я Нельсон. Освіта відкрила йому шлях у життя, але згодом він усвідомив, що свобода, якою він користувався в дитинстві, була ілюзією через расову дискримінацію апартеїду.

Після початку участі в студентських протестах Мандела змушений був залишити університет, але згодом закінчив юридичний факультет. Він долучився до Африканського національного конгресу, який очолив, і почав активну боротьбу проти системи расової нерівності. Спочатку Мандела виступав за мирні методи, але після розстрілу мирної демонстрації створив бойові групи для опору.

За участь у збройній боротьбі його засудили до довічного ув’язнення, яке він відбував переважно на острові біля мису Доброї Надії. Пропозиції звільнити його в обмін на припинення боротьби він відкидав, вважаючи, що свобода не може бути предметом переговорів. Лише у 1990 році його звільнили, а через чотири роки Мандела став першим темношкірим президентом Південно-Африканської Республіки.

Під час президентства він ініціював низку реформ: безкоштовне медичне обслуговування, законодавство про трудові відносини, рівність працевлаштування, а також масштабні проєкти з електрифікації та будівництва лікарень. За життя Мандела отримав близько 250 нагород, серед яких Нобелівська премія миру. Після завершення президентського терміну він присвятив себе благодійності та боротьбі з ВІЛ/СНІДом.

ООН заснувала Міжнародний день Нельсона Мандели у 2009 році, визнаючи його внесок у боротьбу за демократію і мир. Кампанія до цього дня закликає кожного зробити хоча б 67 хвилин на добрі справи — на честь 67 років боротьби Мандели за соціальну справедливість. Як повідомляє vikna.tv, пам’ять про Нельсона Манделу живе й досі, надихаючи людей на зміни у світі.