Демократи штату Мен зберуться у суботу в місті Бенгор, щоб офіційно висунути нового кандидата у гонці за місце в Сенаті США. Головним претендентом вважають колишнього президента Сенату Мен Троя Джексона.

Ця виборча кампанія має важливе політичне значення, адже демократам потрібно здобути щонайменше чотири місця, щоб повернути контроль над Сенатом цієї осені. Саме тому вибори в Мені розглядають як одну з найкращих можливостей для партії.

Початкова кампанія демократа Грема Платнера була зірвана після того, як жінка, з якою він раніше зустрічався, заявила про зґвалтування у 2021 році. Платнер заперечує звинувачення, але це стало останньою краплею після кількох місяців скандалів навколо нього, і він припинив свою участь у виборах.

Після швидкого та хаотичного пошуку заміни демократи сподіваються об’єднатися навколо кандидата, який зможе зберегти енергію та підтримку, яку мала кампанія Платнера. Трой Джексон, п’ятикратний президент Сенату штату Мен, уже отримав підтримку більшості делегатів, а майже всі його конкуренти знялися з перегонів.

Джексон, п’ятий за поколінням лісоруб із північного Мену, пропонує економічно популістську програму, схожу на ту, що просував Платнер. Він виступає проти демократичної еліти, наголошує на проблемах доступності життя, підтримує Medicare for All, підвищення податків для надбагатих і великих корпорацій.

Як і інші прогресивні ліві кандидати, Джексон закликає скасувати імміграційну службу ICE та припинити військову допомогу США Ізраїлю. Він також підтримує ухвалення законів про захист прав ЛГБТК-американців і федералізацію права на аборт — позиції, які змінив після більш консервативних поглядів на початку своєї політичної кар’єри.

Демократка, сенаторка штату Мен Стейсі Бреннер, яка має досвід фермерства та медсестринства, прокоментувала зміни у поглядах Джексона: "Що мене переконує у законодавцях і політиках, так це їх здатність еволюціонувати разом із тим, де їхнє серце і розум, коли вони вивчають дані і слухають історії своїх виборців. Саме це сталося з Троєм".

Прихильники Джексона цінують його тривалу політичну кар’єру в Мені та робітниче походження. Незважаючи на повідомлення The Washington Post і CNN про його нетерплячість у спілкуванні з колегами, він не зазнав суттєвої критики з боку лідерів штату перед з’їздом.

Попри те, що Сьюзен Коллінз раніше стикалася з конкурентами, демократи вважають її особливо вразливою цього року. Вона балотується в штаті, який підтримав Камалу Гарріс на виборах 2024 року, і на тлі невдоволення багатьох виборців економічною політикою Дональда Трампа та війною в Ірані.

Проте навіть у разі висунення Джексону доведеться долати складний шлях до перемоги: залишилось близько 100 днів до голосування 3 листопада, щоб зібрати кошти та переконати виборців.

Коллінз, яка обіймає посаду сенатора вже 30 років, має значну перевагу у фінансуванні — за останніми даними Федеральної виборчої комісії, у неї на рахунку 11 мільйонів доларів. Кампанія Джексона повідомляє про понад мільйон доларів зібраних коштів з моменту оголошення про участь.

"Ця кампанія живиться людьми, які втомилися спостерігати, як мільярдери і корпорації купують вплив, а робітничі сім’ї залишаються осторонь", — заявив Джексон у середу. "Разом ми будуємо народний рух, який переможе Сьюзен Коллінз і дасть Мену сенатора, який відповідає робітничим людям".