Після призначення Міатти Фанбуллех на посаду міністра енергетики Великої Британії знову заговорили про можливий перегляд політики щодо буріння в Північному морі.
Минулого року уряд Кіра Стармера припинив видачу ліцензій на нові розвідкові роботи в Північному морі, що означає заборону на пошук нових нафтових і газових родовищ у раніше неосвоєних зонах, але не стосується вже існуючих проєктів. Проте до інавгурації Фанбуллех з’явилися повідомлення, що прем’єр Енді Бернем готується оголосити про відновлення нового буріння, зокрема в районах Роуз Банк і Джекдо, де раніше дозволи були скасовані після судового позову.
Дональд Трамп у соцмережі Truth Social заявив, що обговорював нафту Північного моря з Бернемом і неодноразово критикував заборону на нові ліцензії, закликаючи «бурити, малюк, бурити». Водночас заступниця лідера Лейбористської партії Люсі Пауелл запевнила, що Бернем дотримуватиметься передвиборчої програми партії. Вона наголосила: "Ми чітко заявляли, що хочемо, аби газ і нафта Північного моря продовжували відігравати роль у енергетичному балансі, але наша мета — енергетична безпека і зниження рахунків за рахунок відмови від викопного палива та розвитку дешевої відновлюваної енергії".
Термін "тайбек" означає видобуток у районах, близьких до існуючих родовищ, що дозволяє вести нове буріння, не порушуючи офіційних обіцянок. Однак після перестановок у кабінеті міністрів майбутнє Північного моря тепер залежить від Міатти Фанбуллех — «радикальної економістки», яка відкрито говорить про кліматичну кризу. Вона стала депутаткою від району Пекхем у липні 2024 року, має ступінь доктора філософії з економічного розвитку та очолювала аналітичний центр New Economics Foundation, який виступає за повну заборону нового буріння.
Джерела The Guardian повідомляють, що Фанбуллех має необхідні знання, щоб спростувати міф про те, що збільшення видобутку викопного палива забезпечить енергетичну незалежність і знизить тарифи. Вона вже зазнає тиску з боку екологічних організацій, які закликають «тримати лінію проти розширення шкідливого видобутку викопного палива».
Представник Міністерства енергетики Великої Британії у коментарі Euronews Earth не дав прямої відповіді щодо планів на нові ліцензії, заявивши: "Північне море залишається важливим національним активом, що підтримує робочі місця, зростання та енергетичну безпеку країни. Ми чітко розуміємо, що нафта і газ відіграватимуть значну роль у нашій енергосистемі десятиліттями разом із відновлюваною енергією, ядерною та іншими низьковуглецевими технологіями".
Поширена думка, що буріння в Північному морі знизить рахунки за енергію, не підтверджується дослідженнями. Аналіз Оксфордського університету 2026 року показав, що повністю відновлювана енергетика могла б заощадити домогосподарствам до £441 на рік, тоді як максимальний ефект від видобутку нафти і газу Північного моря становив би лише від £16 до £82 на рік, і це за умови перерозподілу податкових надходжень.
Співавтор дослідження доктор Анапам Сен назвав ідею збільшення видобутку для енергетичної безпеки та зниження тарифів "чистою фантазією": "Незалежно від залишкового ресурсу, підхід 'бурити, малюк, бурити' фактично коштуватиме домогосподарствам більше, ніж продовження шляху до чистої енергії". Для реальних заощаджень, за словами співдослідниці Кассандри Еттер-Венцель, потрібні початкові інвестиції, наприклад, у теплові насоси.
Дослідники також наголошують, що ціни на нафту і газ формуються на світових ринках і не знижуються для британських споживачів, а видобуток може експортуватися, тому збільшення внутрішнього виробництва не призведе до суттєвого зниження цін.
Враховуючи, що запаси Північного моря можуть вичерпатися близько 2040 року, питання майбутнього буріння залишається гострим і залежить від позиції нового міністра енергетики Міатти Фанбуллех.