Після вибуття збірної Бразилії з чемпіонату світу з футболу 2026 року багато вболівальників пов’язали погану гру команди з євангельськими переконаннями деяких гравців. У соцмережах звучали думки, що команда грала краще, коли гравці «поводилися як католики», а «євангельська протестантська стерилізація зруйнувала їхню гру, самбу та стиль».

Такі висловлювання, хоч і мають напівжартівливий характер, відображають ширші релігійні зміни в Латинській Америці. Протестанти, яких часто називають evangélicos, нині становлять близько 11% населення регіону, де традиційно більшість християн ідентифікували себе як римо-католики. Найпомітнішою формою протестантизму є п’ятидесятники та харизматики, яких у Латинській Америці приблизно 195 мільйонів, або близько 30% населення.

П’ятидесятництво підкреслює «мовлення мовами» як знак «хрещення Святим Духом» та особистий досвід Бога, тоді як харизматичні рухи поширені як у нових релігійних формах, так і в традиційних церквах, включно з католицькою, англіканською та православною. За даними професора Андре Ганьє з Конкордія університету, п’ятидесятництво має 676 мільйонів прихильників у світі у 2026 році і прогнозується зростання до 1,1 мільярда до 2075 року.

П’ятидесятницький рух у Латинській Америці почався з 1909 року завдяки американському методистському місіонеру Віллісу Гуверу в Чилі. У Бразилії налічується близько 105 мільйонів п’ятидесятників та харизматиків. Найбільші протестантські деномінації регіону — Ассамблеї Бога та Універсальна церква Царства Божого, заснована Едіром Маседо у 1977 році. Церква Маседо стала потужною не лише релігійною, а й бізнес-структурою з медіаактивами та національним телеканалом.

Професор Ганьє зазначає, що у Бразилії професійний футбол і п’ятидесятницькі церкви конкурують за ту саму аудиторію, використовуючи мас-медіа, брендований мерч, великі майданчики та харизматичних лідерів. Футболісти, які відкрито говорять про свою п’ятидесятницьку віру, стають живим прикладом «євангелія процвітання», демонструючи, що віра та праця приносять боже благословення і успіх у спорті.

Обидва явища — футбольний матч і недільне богослужіння — є культурними продуктами з вираженим тілесним досвідом, емоційною катарсисом і відчуттям спільності. П’ятидесятництво приваблює бідних і маргіналізованих, пропонуючи живий духовний досвід, який часто конфліктує з традиційними афробразильськими релігіями.

Відкрита агресивність багатьох бразильських п’ятидесятників іноді проявляється у ворожості до афробразильських релігійних спільнот. Вирішувати, чи вплинули релігійні переконання на результати збірної, залишають за вболівальниками. Команда демонструє нестабільну гру вже тривалий час, а перемога на ЧС-2002 відбулася за участі євангельських гравців, таких як Какá, Лусіо та Едмілсон.

Можливо, п’ятидесятництво просто випереджає бразильський футбол, пропонуючи гравцям і фанатам більш потужний особистий досвід і підтримку, ніж сучасна футбольна культура.