Комарі дійсно приваблюються запахом алкоголю, який міститься в крові людини після вживання спиртного, але самі не п'яніють від нього. Автор статті Стівен Доулінг, працюючи на ралі вінтажних автомобілів у Данії, помітив, що алкоголь діє на комарів як «червона ганчірка», значно підвищуючи їхню активність і кількість укусів.

Як повідомляє журнал Американської асоціації боротьби з комарами, ймовірність бути покусаним комаром зростає у рази після вживання алкоголю. Вчені пояснюють це тим, що комарів приваблюють дві хімічні речовини, які люди видихають — двоокис вуглецю та октанол. Останній є вторинним спиртом, що утворюється в організмі в результаті розпаду лінолевої кислоти.

Проте ентомолог Таня Депкі з Пенсильванського університету у Філадельфії спростовує ідею, що комарі п'яніють від алкоголю в крові людини. Вона пояснює: "рівень алкоголю в крові надто низький для цього". За її словами, у комарів є спеціальний мішечок, де ферменти розщеплюють шкідливі речовини, зокрема алкоголь, ще до того, як вони потрапляють у нервову систему.

Еріка МакАлістер, куратор відділу ентомології Лондонського музею природної історії, підтверджує, що алкоголь впливає на фруктових мушок, роблячи їх гіперактивними і менш вибагливими у виборі партнерів, але комарі мають високу толерантність до спиртного. Вона додає: "Якщо дозу збільшити, вони просто втрачають свідомість".

Комарі харчуються кров’ю лише жіночі особини, отримуючи білок для створення яєць, а також нектаром, який іноді містить невелику кількість алкоголю. Відомо, що алкоголь у крові людини приваблює комарів незалежно від інших факторів, хоча на їхній вибір впливають і генетичний профіль, група крові, температура тіла, вагітність, дихання та розмір тіла.

Дослідження 2002 року показало, що алкоголь приваблює всіх комарів без винятку, на відміну від інших чинників, які є більш індивідуальними. Як пояснює Депкі, "коли ви голодні і відчуваєте запах хотдога, ви повертаєтеся в його бік, навіть не ївши його — так само діє запах алкоголю на комарів".

Отже, відмова від алкоголю не гарантує захисту від укусів, але кілька келихів можуть допомогти легше пережити свербіж після них. Оригінал статті англійською мовою опублікований на сайті BBC Future.