Лише незначна частина західних політиків відкрито виступає за перемогу України у війні проти Росії, тоді як більшість обмежується розпливчастими заявами про підтримку «стільки, скільки буде потрібно». Як повідомляє «Українська правда», така обережність часто пояснюється переконанням, що Україна не здатна перемогти ядерну державу, а поразка Росії може призвести до застосування нею ядерної зброї.
Згідно з цією логікою, щоб уникнути ризику ядерної ескалації, Україна має поступитися частиною своєї території, оскільки відмовилася від ядерної зброї у 1994 році. Деякі західні експерти, зокрема професор Массачусетського технологічного інституту Баррі Позен та професор Чиказького університету Джон Мершхаймер, неодноразово попереджали про небезпеку доведення Росії до поразки. Стівен Волт із Гарварду також наголошував, що катастрофічна поразка Росії може стати приводом для застосування нею ядерної зброї.
Однак, як зазначає видання, Україна не ставить за мету завдати Росії катастрофічної поразки чи просуватися до Москви. Київ прагне звільнити лише ті території, які Росія визнавала українськими до 2014 року. З 2025 року українська влада навіть готова розглядати поточну лінію фронту як основу для перемир'я, а також погодитися на часткове припинення вогню, наприклад, щодо ударів по судноплавству в Чорному морі.
Історичний досвід і ядерне табу
Досвід минулих конфліктів показує, що ядерні держави не вдавалися до застосування ядерної зброї навіть у разі поразок. Франція програла війну в Алжирі, США — у В'єтнамі, СРСР — в Афганістані, Китай — у війні з В'єтнамом, але жодна з цих країн не застосувала ядерну зброю. Від 1945 року, коли США скинули атомні бомби на Хіросіму та Нагасакі, жодна ядерна держава не використовувала цю зброю для досягнення військових цілей, а міжнародне табу на її застосування лише посилилося.
«Якщо російська кампанія почне сприйматися як військова катастрофа, у гру вступить ескалація аж до застосування ядерної зброї», — заявив Баррі Позен у березні 2022 року.
У 1973 році Єгипет і Сирія, не маючи ядерної зброї, напали на Ізраїль, який уже мав ядерний арсенал. У 1982 році Аргентина вступила у війну з Великою Британією через Фолклендські острови, попри ядерний статус Лондона.
Реакція України та Заходу на ядерні погрози
З початку війни Росія неодноразово погрожувала застосуванням ядерної зброї, особливо після повномасштабного вторгнення у 2022 році. У 2024 році Москва навіть змінила свою ядерну доктрину, знизивши офіційний поріг для її застосування. Ці погрози вплинули на обережність Заходу у постачанні зброї Україні, що відбувалося із затримками та обмеженнями.
Водночас Київ ігнорує російські «червоні лінії» та продовжує операції на території РФ, зокрема атаки дронами на Москву, Санкт-Петербург і стратегічні об'єкти в глибині Росії. Деякі з цих атак здійснені із застосуванням західної зброї, наприклад, британських ракет «Storm Shadow».
Чи реальна загроза ядерної ескалації?
Попри ескалацію риторики, Україна діє раціонально, не створюючи загрози для людства. Кремль зіткнеться з непередбачуваними наслідками, якщо застосує ядерну зброю для утримання окупованих територій. Такий крок може бути сприйнятий як ознака слабкості і призведе до втрати репутації Росії на міжнародній арені.
З огляду на стійкість, яку демонструє Україна, країна навряд чи здасться навіть у разі ядерного шантажу.