Одним із гучних скандалів чемпіонату світу 2026 року стало скасування дискваліфікації нападника збірної США Фоларіна Балогуна, який отримав червону картку в матчі 1/16 фіналу. Завдяки цьому Балогун зміг взяти участь у грі 1/8 фіналу проти Бельгії.
Голова Ради Європи Ален Берсе звернувся до ФІФА з критикою такого рішення, повідомляє ESPN. За його словами, покарання було призупинене вже під час турніру після телефонної розмови глави держави з президентом ФІФА. Це, на думку Берсе, відкриває двері для шахрайства та ставить під сумнів авторитет арбітрів.
Берсе наголосив, що рішення щодо дискваліфікації Балогуна ухвалила одна людина, ім’я якої було назване джерелом. Він також підкреслив, що політичний вплив вийшов безпосередньо на футбольне поле, а зміна правил під тиском викликає сумніви у чесності результатів. У листі він зазначив: "Наступна криза вже почалася. У неї є дві назви: гроші та влада. Коли правила змінюються під тиском, будь-який результат викликає сумніви. Політичний вплив також вийшов безпосередньо на футбольне поле".
Берсе закликав ФІФА розпочати робочий діалог для створення дієвої системи гарантій доброчесності чемпіонатів світу. "Тому моя пропозиція до ФІФА така: розпочати робочий діалог уже сьогодні ввечері, щоб ще до початку чемпіонату світу 2030 року створити дієву систему гарантій його доброчесності", – написав він.
У матчі 1/8 фіналу збірна Бельгії розгромила США, і повернення найкращого бомбардира американців не допомогло уникнути поразки.