На Гран-прі Бельгії команда Mercedes зіткнулася з незрозумілою проблемою у роботі силової установки, що вплинуло на результати кваліфікації Джорджа Рассела.

Рассел втратив енергію протягом кола, що коштувало йому частини відставання від напарника Кімі Антонеллі. Керівник Mercedes Тото Вольф оцінив втрату від двигуна приблизно у 0,2-0,25 секунди. Подібна ситуація сталася і в McLaren з Оскаром Піастрі у порівнянні з Ландо Норрісом.

Обидва пілоти також відчули нестачу енергії на першому колі, що вплинуло на інцидент Рассела з Гамільтоном і дозволило Максу Ферстаппену обігнати Антонеллі перед поворотом Ео Руж. Вольф зазначив: "Усі двигуни Mercedes мали нестачу енергії після першого повороту, тому це не лише проблема Джорджа. Вона більше торкнулася його, ніж Кімі, але й у Кімі ця проблема була в певній мірі".

За словами Вольфа, проблема під час гонки була новою, і Mercedes досі не розуміє причини цих ситуацій. Сучасні гібридні двигуни Формули-1 дуже складні, як і правила їх експлуатації, тому виробники та команди продовжують вивчати їх.

Малі нюанси стилю пілотування можуть суттєво впливати на доступність енергії, що є однією з причин, чому водії не люблять ці двигуни. Керівник McLaren Андреа Стелла, один із найкращих технічних комунікаторів у спорті, детально пояснив це на Гран-прі у Спа: "Щоб керувати цими силовими установками, не можна діяти за заздалегідь заданою схемою, бо контролер виконує живі розрахунки і передбачає, що має робити. Багато чого відбувається в реальному часі, і це ускладнює розуміння, які саме розрахунки були зроблені під час руху машини".

Стелла додав, що це впливає не лише на потужність на прямих, а й на гальмівні точки, адже додатковий збір енергії перед гальмуванням змінює швидкість підходу до повороту. "Це складно опанувати водіям, і саме тому вони говорять про труднощі в експлуатації силової установки з точки зору керування", — пояснив він.

Ця складність також пояснює розчарування McLaren у поточному сезоні через обмежену кількість інформації від Mercedes щодо роботи двигуна. За словами Стелли, "лише зараз, посеред сезону, ми починаємо отримувати необхідні інструменти, щоб передбачати, оптимізувати і вивчати ці чутливості".