Челсі завершив минулий сезон без трофеїв і посів 10-те місце в Прем’єр-лізі, але їхні академічні команди виграли чемпіонат і кубок. Це свідчить про високий рівень таланту, який розвивається під керівництвом Шілдса та Ван дер Крана, а директор з розвитку академії Джек Френсіс забезпечує стабільність, працюючи в клубі вже 16-й рік.

Раніше академію в Кобхемі очолювали Ніл Бет і Джим Фрейзер, які створили систему, здатну вигравати п’ять поспіль Кубків ФА серед молоді, включно з трьома перемогами поспіль над Манчестер Сіті. Це дозволило Челсі зрівнятися з рекордом «Дітей Басбі» Манчестер Юнайтед 1950-х років. Крім того, Челсі двічі вигравав Юнацьку лігу УЄФА у 2015 та 2016 роках і залишається єдиним англійським клубом із цим титулом.

У 2019 році Челсі отримав трансферний бан за порушення правил набору молодих гравців і наразі має обмеження на реєстрацію нових академістів через історичні порушення, пов’язані з ерою Абрамовича. Саме цей бан відкрив шлях для таких гравців, як Тамі Абрахам, Мейсон Маунт, Фікайо Томорі, Каллум Гадсон-Одой, Рубен Лофтус-Чік, Андреас Крістенсен і Ріс Джеймс, які закріпилися в основі під керівництвом Френка Лемпарда.

Водночас Манчестер Сіті активно розвивав академію, інвестуючи великі кошти у молодіжний футбол, який не підпадає під фінансові обмеження. Через домінування обох академій між клубами існувала неофіційна домовленість не підписувати гравців один в одного, щоб уникнути завищених зарплат і трансферних витрат на молодь. Ця угода згодом припинила діяти. Після Брекзиту інші клуби, зокрема Манчестер Юнайтед, Ліверпуль і Арсенал, також посилили інвестиції в свої академії через заборону підписувати іноземних гравців до 18 років.

Під час зміни власника Челсі Ніл Бет розробляв нову стратегію, але після конфлікту Джима Фрейзера з керівництвом клубу обидва покинули академію, а на їхні місця прийшли колишні співробітники Сіті. Це викликало здивування в академічному середовищі, де зберігаються історії про жорстку конкуренцію між клубами, конфронтації поза полем і яскраві святкування перемог у молодіжних матчах. Справжнє суперництво між домінуючими системами півночі та півдня Англії сформувалося за останнє десятиліття.

Про це у 2025 році згадував Делап: "Ми ненавиділи один одного в іграх. Але зараз усі дорослі, і поза полем ми можемо бути друзями. Я щороку грав проти Леві [Колвіла]. Це була чудова боротьба. Занадто багато матчів, щоб згадати, але ми [Сіті] перемогли їх у фіналі Юнацького кубка [2020 року]."

Зміни в методології тренувань у Челсі стали помітними: багато нових співробітників, а ті, хто залишився, мусили адаптуватися. Менеджер жіночої команди Ліверпуля Гарет Тейлор, який провів дев’ять років в академії Сіті, відзначив вплив колишнього тренера Барселони Родольфо Борреля, що впровадив філософію, натхненну Йоганом Кройфом і Пепом Гвардіолою. Тейлор описав Делапа як гравця з "справжньою гостротою", Роджерса — "дуже хорошого і скромного", а Палмера — як того, хто "завжди обходив суперників" і "ніколи не нервував".

"Ми створили чіткий стиль гри. Від команд до 11-12 років і до U23 було помітне узгодження в тому, як ми грали, наша ідентичність і стиль", — додав Тейлор. Ця модель, запозичена у Сіті, вплинула як на основну команду Челсі, так і на молодіжні склади. Тепер із приходом Алонсо Челсі сподівається, що цей підхід принесе більше успіхів.