Science Corporation, стартап, що розробляє інтерфейси мозок-комп’ютер, отримав дозвіл від європейського регулятора медичних пристроїв на продаж пристрою PRIMA, який відновлює зір при віковій макулярній дегенерації.

Пристрій PRIMA також отримав статус від Управління з контролю за продуктами і ліками США (FDA), що є першим кроком до прискореного розгляду і може дозволити його використання для лікування двох рідкісних видів сліпоти. Вікова макулярна дегенерація вражає мільйони людей у світі, руйнуючи світлочутливі клітини на задній частині ока, через що пацієнти втрачають здатність читати та впізнавати обличчя.

Для застосування PRIMA пацієнтам проводять амбулаторну процедуру тривалістю близько години, під час якої в задню частину ока імплантують невеликий чіп. Потім вони носять окуляри з камерою, які передають зображення на чіп. Засновник і генеральний директор Science Corporation Макс Годак розповів, що пристрій повертає функціональний зір людям, які його втратили. "Одна з наших пацієнток у Франції нещодавно прочитала 300-сторінковий роман і надіслала нам книгу", — навів він приклад. Також є ескіз Сіднейської опери, намальований пацієнтом, а також відео, де люди грають у кросворди та судоку.

Макс Годак відомий як співзасновник і колишній президент Neuralink, стартапу Ілона Маска з BCI. Він покинув Neuralink у 2021 році, щоб заснувати Science Corporation з метою розробки нового інтерфейсу мозок-комп’ютер на основі гібриду кремнієвих чіпів і живих клітин. Проте спершу компанія мала довести життєздатність своїх технологій і створити сталий бізнес.

Годак підкреслив: "Те, що потрібно цій сфері, — це компанія з річним доходом у 100 мільйонів доларів. Існує ризик, що галузь увійде у застій, тому ми вважаємо важливим будувати сталий бізнес, розвиваючи довгострокові технології".

Компанія зосередилася на відновленні зору у пацієнтів із проблемами світлочутливих клітин ока. Після вивчення кількох варіантів Science придбала французьку компанію Pixium, яка розробила технологію PRIMA, у 2024 році. Використовуючи власну платформу, Science удосконалила продукт і підготувала його до регуляторного схвалення та комерціалізації.

Вартість одного пристрою PRIMA очікується у сотні тисяч доларів. Наразі Science і медичні партнери в Європі ведуть переговори з постачальниками медичних послуг щодо відшкодування витрат. Компанія готується почати пропонувати PRIMA в Німеччині, де проходили клінічні випробування, і перша процедура може відбутися вже у вересні.

Science планує покращувати можливості PRIMA, розробляючи новий чіп і вдосконалюючи форму окулярів, які наразі потребують зовнішнього акумулятора. Мета — створити щось на кшталт AR-окулярів Meta, хоча вимоги до живлення і обчислень у PRIMA значно вищі.

Крім того, компанія співпрацює з доктором Муратом Гюнеєм, головою кафедри нейрохірургії Медичної школи Єльського університету, для розробки процедур людських випробувань безпосередньо імплантованого біогібридного сенсора мозку.

Годак зазначив: "Виведення PRIMA на ринок — найважливіше для компанії, бо без успішного бізнесу з відновлення зору ми не зможемо довго працювати над біогібридними технологіями. Саме це фінансує решту розробок — це те, на що інвестори можуть будувати фінансові моделі".