Четвертий пожежник загинув під час боротьби з швидкоплинною лісовою пожежею поблизу кордону штатів Колорадо та Юта у червні. Про це повідомило Міністерство внутрішніх справ США.

Натан Меттьюз, 43 роки, із Лінкольна, Небраска, помер у п’ятницю, йдеться у пресрелізі відомства. Меттьюз був серед групи пожежників, які 27 червня опинилися в пастці «burnover» — ситуації, коли вогонь охоплює територію, блокуючи всі шляхи втечі.

Він входив до складу групи Helitack — пожежників, яких вертольотом висаджують у віддалені райони для боротьби з новими швидко поширюваними пожежами з метою запобігти їхньому розростанню. За інформацією ABC News, такі екіпажі працюють у найнебезпечніших умовах.

На місці трагедії загинули ще троє пожежників: Емілі Баркер, 38 років, Нік Хатчерсон та Сідні Вотсон, 26 років. Всі вони померли одразу. За словами голови Служби лісових пожеж США Браяна Феннессі, «це ще одна болюча втрата для нашої родини лісових пожежників». Він додав: «Ми сумуємо за Нейтом, продовжуючи оплакувати смерть Емілі, Ніка і Сідні. Наші думки з їхніми родинами, друзями, колегами та всіма, кого торкнулася ця трагедія. Ми залишаємося відданими підтримці постраждалих і вшануванню пам’яті всіх чотирьох пожежників, які віддали життя заради нашої країни».

Меттьюза та ще одного пожежника доставили до медичного закладу. Хоча Меттьюз помер, стан іншого потерпілого не розголошують. Представник Міністерства внутрішніх справ заявив The Colorado Sun, що «з поваги до приватності постраждалого та його сім’ї інформація про медичний стан, лікування чи місце перебування наразі не розкривається». Відомство пообіцяло надавати інформацію за можливості.

Цього року Меттьюз став п’ятим пожежником, який загинув у Колорадо під час гасіння лісових пожеж. 12 липня Ніколас Дейл, 56 років, загинув у авіакатастрофі під час пожежної місії біля резервуара Сільвер Джек поблизу міста Урей.

Пожежа Knowles, що почалася 26 червня разом із кількома меншими пожежами на сході Юти та заході Колорадо, злилася у більшу пожежу Snyder, яка знищила 30 202 акрів, перш ніж була повністю локалізована.

Цей рік став особливо складним для пожежників Колорадо. Штат зазнав три найбільші пожежі за всю історію, а загальна площа згорілих земель перевищила 242 000 акрів станом на кінець липня.

Вірджинія Іглесіас, директорка Earth Lab у Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences при Університеті Колорадо в Боулдері, зазначила, що лісові пожежі «тут надовго» і попередила, що без дій щодо зміни клімату ситуація лише погіршиться. Вона наголосила: «Якщо ми продовжуватимемо робити те, що робили раніше — не вживати заходів щодо зміни клімату, не зменшувати накопичення палива і продовжувати забудову в зонах ризику пожеж, люди в Колорадо зіткнуться з підвищеним ризиком втрати своїх домівок через лісові пожежі в майбутньому».